Preden v celoti udejanimo pomen izraza nadškof, je treba poznati njegovo etimološko poreklo. V tem primeru lahko rečemo, da izhaja iz grščine, iz besede "archiepískopos", ki je rezultat vsote teh dveh elementov:
- Predpona "archi", ki jo lahko prevedemo kot "šef" ali "tisti, ki ukazuje".
- samostalnik "episkopos", ki je enakovreden "škofu".
Dva elementa, ki sta, ko sta združena, ustvarila samostalnik, ki pomeni "tisti, ki pošilja škofe".
Nadškof je škof, ki vodi škofijo, ki je pomembna za njeno zgodovino ali njeno velikost . Če hočemo vedeti, kaj je nadškof, moramo razumeti, kaj je škof in kaj je škofija.
Škofija je ozemlje, ki je pod vodstvom škofa, ki je le duhovnik višjega ranga v škofiji . Lahko rečemo, da je škof odgovoren za usmerjanje in vodenje skupnosti, ki je del škofije.
Razlikovati moramo tudi položaje nadškofa in kardinala. Zlasti lahko ugotovimo, da je slednja dajatev, ki je spodaj, takoj, papež. Zato bo, ko ga bo imenoval vrhovni papec, odgovoren ne samo za pomoč vladi, ampak tudi za svetovanje in, ko pride čas, za izvolitev novega papeža.
V zamisli nadškofa je prelat, ki vodi škofijo s posebnim statusom: nadškofijo ali nadškofijo . To cerkveno entiteto sestavljajo različne škofije, katerih odgovornost je nadškof, ki ima sedež v metropolitanski cerkvi.
Skratka, lahko bi rekli, da je nadškof nadrejeni škof, ker vodi nadškofijo. Ta čin pa ni povezan z drugačnim vrstnim redom: posvetitev je dana duhovniku, ko je posvečen škof. Nadškof nima nadrejenega ali dodatnega pooblastila kot škofov.
Jorge Mario Bergoglio, preden je postal papež Francis, je bil nadškof nadškofije v Buenos Airesu . Bergoglio je bil zarejen za nadškofa leta 1998, tri leta kasneje pa je postal tudi kardinal . Že kot papež Francisco, je leta 2014 izvedel imenovanje Marija Aurelia Polija za nadškofa v Buenos Airesu .
Če želite govoriti o nadškofu, morate omeniti nadškofa iz Canterburyja, ki je najstarejša škofija Združenega kraljestva, saj izvira iz leta 597. Sedaj lahko ugotovimo, da je duhovni vodja Anglikanski obhajilo.
Eden izmed najbolj znanih in najpomembnejših nadškofov v zgodovini, zlasti Španije, je Francisco Jiménez de Cisneros (1436 - 1517). Bil je nadškof iz Toleda, kardinal in eden najpomembnejših inkvizitorjev. Zaradi nezmožnosti kraljice Juane je služila kot regent kraljestva Kastilija za dve priložnosti in tudi po smrti Ferdinanda Aragonskega in vse do pristopa Karla I.