Marksizem je doktrina, ki temelji na teorijah, ki so jih razvili slavni Karl Marx in Friedrich Engels . Oba intelektualca nemškega izvora sta reinterpretirala dialektični idealizem, ki ga je Georg Wilhelm Friedrich Hegel populariziral kot dialektični materializem in predlagal oblikovanje družbe brez razredne razlike . Politične organizacije, ki so nastale v skladu s smernicami te doktrine, so opisane kot marksistične .

Opozoriti je treba, da so poleg Hegla tudi drugi misleci prispevali k širitvi marksizma, kot so primeri Adama Smitha, Davida Ricarda, Ludwiga Feuerbacha in različnih predstavnikov francoskega utopičnega socializma devetnajstega stoletja.

Najpomembnejše delo marksizma je "Kapital" ( "Das Kapital", v nemščini). Marx je v življenju objavil le prvi zvezek, ki se je pojavil leta 1867 . Preostale tri knjige so nastale med letoma 1885 in 1894, uredili pa so jih Engels iz rokopisov Marxa .

Temeljni predlog Marxa, ki postavlja v " Kapitalu ", je doseči družbo brez razredne razlike, kjer tako proizvodni proces kot produktivne sile in odnosi, ki izhajajo iz proizvodnje, postanejo družbeno dobro . Pri tem se razlikuje od kapitalizma, kjer je delo družbeno, vendar je njegova uporaba zasebna, kjer se delo kupuje za denar.

Analiza Marxovih družb je temeljila na klasni razdelitvi, ki jo je predlagal kapitalizem in ki se sploh ni ujemala s intelektualnim pojmovanjem, kaj je pravična družba. Na eni strani je bil delavski razred, ki prav tako imenuje proletariata, ki prodajajo svoje delo in prejemajo denar v zameno, vendar nimajo sredstev za proizvodnjo, glavni ljudje, ki so odgovorni za dodelitev bogastva družbi (gradijo, izdelujejo, ta razred je razdeljen na navadnega proletariata (tisti, ki zlahka dobijo službo in prejmejo zmerno razumno plačilo za svoje storitve) in lumpenproletariat (tisti, ki živijo v absolutni revščini in nimajo stabilnih delovnih mest: priseljenci, prostitutke, berači itd.). Drugi razred je buržoazija, v katero spadajo tisti, ki imajo sredstva za proizvodnjo in kupujejo službo proletariata za njegovo izkoriščanje. Ta razred lahko razdelimo na zelo bogato buržoazijo in malo buržoazijo (slednji so tisti, ki zaposlujejo delovno silo, a morajo tudi delati: trgovci, mali lastniki zemljišč, kmetje z malo zemlje itd.).

Zamisel marksizma je izriniti sredstva produkcije buržoazije in jih pustiti v rokah proletariata, tako da so delavski razredi edini, ki imajo koristi od sadov svojega dela. V vsakem primeru ta analiza ne vključuje mehanizmov za končno delitev razreda. Anarhizem, ki se je pojavil več let pozneje, se je držal ideje, da bi jih končal, in njegovi temeljni misleci Mikhail Bakunin in Pyotr Kropotkin so označili marksizem kot neskladen, ko so predlagali revolucijo, ki je pustila obstoj države. Zagotovili so, da se mora resnična revolucija končati ne le z ekonomskimi socialnimi delitvami, ampak tudi s politično hierarhijo. Toda zgodovina je končala, tako da je anarhizem utopija še bolj oddaljen od samega marksizma.

Na področju religij je bil marksizem vedno popolnoma v nasprotju z njimi. Obstaja stavek, ki pravi, da je religija opij ljudi, ki, čeprav ni znano, ali je res Marx, Nietzsche ali Mao Tse Tung, ki je izgovoril prvi, lahko jasno opredeli mnenje, ki ga imajo marksisti in kasnejši komunisti o verskih prepričanjih. Omeniti je treba, da je za marksizem bistvo vsakega človeškega bitja v nizu njihovih odnosov z drugimi posamezniki v skupini. Odnosi, ki so duhovni in materialni in kjer posamezna in kolektivna zavest zavzemata eno od temeljnih mest.

Po Marksovi smrti, ki se je zgodila leta 1883, je v partiji nastalo več delitev, med katerimi je bila ena glavnih socialdemokratov (menili so, da je socializem mogoče razviti v kapitalistični in večstrankarski družbi) in komuniste (na revolucijo so pozvali kot mehanizem za popolnoma strukturno spremembo), ki je bila bistvena za razvoj političnih dogodkov, ki so se pojavili na začetku 20. stoletja. Te stranke so bili navdihnjeni z marksizmom, da bi izvedli svoje revolucije . Med najpomembnejšimi v stoletju so našli boljševiško revolucijo, ki jo je vodil Vladimir Lenin in Leon Trocki, ki se je zgodila oktobra 1917 v Rusiji, in je bil prvi obsežen poskus namestitve delavske države s socialističnimi značilnostmi. Na ta način se je sovjetski marksizem preoblikoval v stalinizem, gibanje, ki ga je vodil Jožef Stalin in ga mnogi marksisti kritizirali, ker je njihov duh diktatorski in birokratski.

Po drugi svetovni vojni je Komunistična partija po zaslugi sovjetske podpore uspela na oblasti v Ljudski republiki Kitajski, Vietnamu, Vzhodni Nemčiji, na Poljskem, v Albaniji in Romuniji .

Med najvidnejšimi marksističnimi intelektualci 20. stoletja sta Georg Lukács, Louis Althusser in Antonio Gramsci .

Trenutno je še vedno veliko gibanj, ki so nastala iz marksizma, vendar jih je večina, še posebej tistih, ki izvirajo iz socialdemokracije, odmaknila od idej Karla Marxa, da bi povedali resnico tudi revolucionarjem, saj temeljijo na politikah izsiljevanje in vsiljevanje novih socialnih režimov, odmevnih in nepremičnih.

Ni znane marksistične države, ki bi spoštovala ideje Marxa. Herta Müller v svoji knjigi "Lak in svila" analizira režim Nicolaeja Ceauşescuja, kjer potrjuje, da ta utopija, ki jo mnogi iščejo, marksizem kot politično obliko, ki usmerja usodo vseh narodov, ne obstaja in da namesto tega da, številni so bili primeri marksističnih vlad, ki so nadlegovale ljudi in pobile vse družine. Za njene politične ideje ni mogoče izmeriti le iz teorije, ker je v praksi tam, kjer so priznane in znane, če so bistvene ali ne. Verjetno lahko samo tisti, ki so živeli v režimu divjine Nicolaeja Ceauşescuja, razumejo njegove besede.