Sindikat, ki vzpostavlja etimološki izvor fonološkega koncepta, je v grškem fonosu, ki pomeni "zvok"; logotipe, ki se lahko prevedejo kot "študija" in pripona -ia, ki je sinonim za "kakovost ali dejanje".
Fonologija je sprejeta kot veja lingvistike, katere eksponenti imajo kot predmet študije slišne elemente, upoštevajoč njihovo posebno in funkcionalno vrednost. Tako kot fonetika obravnava analizo akustičnega in fiziološkega profila zvokov, je fonologija odgovorna za interpretacijo načina zvoka na abstraktni ali mentalni ravni.
Strokovnjaki kot minimalne pare identificirajo besede, ki se nanašajo na različne stvari in se razlikujejo le od zvoka. Dva minimalna para se razlikujeta po osnovni fonemski reprezentaciji v vsaj eni fonemi. Primeri takšnih izrazov bi bili "masa" in "hiša" ali "usta" in "skala" .
Opozoriti je treba, da je fonem določen z določenimi fonetičnimi značilnostmi, čeprav je njegova specifična izgovorjava odvisna od konteksta, ki določa druge njegove pomembne fonetične značilnosti. V vseh jezikih je večina fonemov podpisana.
Med najpomembnejšimi fonetičnimi značilnostmi, ki se upoštevajo pri razlikovanju fonemov, so njegova soglasnost, zlog glasnosti, sonornost, sonornost in težnja, način artikulacije ter točka ali mesto artikulacije .
V glasovni transkripciji je najbolj razširjen sistem, ki ga podpira Mednarodno združenje fonetikov (AFI), subjekt, ki je leta 1886 razkril mednarodno fonetično abecedo za standardizacijo grafičnih simbolov, ki se uporabljajo za vzpostavitev izgovorjava vsakega jezika, v katerem prevladuje človek.
Ta abeceda predvideva osnovni tok znakov, ki jih dopolnjujejo diakritični znaki, ki omogočajo veliko število možnih kombinacij in omogočajo predstavitev precejšnjega števila artikulacijskih razlik .
Ko govorimo o fonologiji, moramo ugotoviti, da je v zgodovini veliko jezikovnih strokovnjakov, ki so določili njegov razvoj, eden najpomembnejših je bil, brez dvoma, Rus Nikolaj Trubetzkoy, ki je Izdelal je tisto, kar velja za eno od velikih del za proučevanje omenjene teme. To je knjiga z naslovom Načela fonologije, ki je bila objavljena posmrtno leta 1939.
Poleg tega značaja, ki je bil oče strukturne fonologije, obstajajo še drugi rojaki, ki so na tem področju pustili svoj globok pečat. To bi bil primer Romana Jakobsona, ki je izstopal iz različnih študij, ki jih je opravil v otroškem jeziku. Izkazalo se je, da je to precej novost, kot so bile preiskave, ki jih je opravil na afazijah, ki jih je razdelil na paradigmatske in sintagmatske anomalije.
Za oba fonologa bi bilo treba na nepopravljiv način dodati francoskega Andréja Martineta, ki je briljantno nadaljeval teorije in načela, ki jih je izpostavil Trubetzkoy. Od vse kariere tega francoskega jezikoslovca je vredno poudariti njegovo delo z naslovom Gospodarstvo fonetičnih sprememb, objavljeno leta 1955, ki se šteje za prvo in edino veliko delo tega, kar je diahrona fonologija.