Maščobe so sestavljene iz kombinacije maščobnih kislin in glicerina . Prisotni so v tkivih živali in rastlin in so zelo pomembni v hrani, ker omogočajo proizvodnjo energije, čeprav je njeno prekomerno uživanje škodljivo.

Možno je razlikovati med nenasičenimi maščobami (ki so nastale z nenasičenimi maščobnimi kislinami) in nasičenimi maščobami (razvitimi z nasičenimi maščobnimi kislinami). Med nenasičenimi maščobami pa najdemo mononezasičene maščobe, polinenasičene maščobe in transmaščobe .

Trans maščobe se običajno proizvajajo s hidrogeniranjem olj, čeprav se pojavljajo tudi v naravi, vendar v majhnih količinah, na primer v mleku in jagnjetini ter svinjskem mesu. Je snov, ki velja za zdravju škodljivo.

Hidrogeniranje je proces, ki lahko z dodatkom vodika olje pretvori v trdno maščobo . Na ta način se poveča obstojnost hrane in izboljša njena tekstura in okus. Zato številni industrijsko predelani živilski proizvodi, kot so prigrizki, piškoti in margarine, vsebujejo trans maščobe.

Po več študijah trans maščobe povečajo raven slabega holesterola in s tem povečajo tveganje za koronarno srčno bolezen ali kap. Prav tako proizvajajo povečano tveganje za diabetes in debelost, hkrati pa zmanjšujejo raven dobrega holesterola.

Nutricionisti poudarjajo, da telo ne potrebuje transmaščob. Zato je idealno, da izkoreninimo njihovo porabo ali jo omejimo, tako da te maščobe predstavljajo manj kot 1% dnevnih zaužitih kalorij.