Izotop elementa, ki ima radioaktivnost, je znan kot radioizotop . To pomeni, da je zadevni izotop radioaktiven.

V farmakologiji se radioaktivni izotopi uporabljajo za proučevanje metabolizma, preden lahko odobrijo zdravilo, tako da ga lahko trži in uporablja javnost.

Da bi odkrili radioizotop, je treba izmeriti sevanje, ki ga oddaja vsak atom. To meritev bo bolj ali manj enostavno določiti glede na intenziteto emisije in sevalni razred.

Tako imenovani sintetični radioizotopi so tisti, ki jih na našem planetu ne najdemo naravno, ampak jih moramo ustvariti z jedrskimi reakcijami . Slednji so znani tudi kot jedrski procesi in to je delo, ki izhaja iz transformacije atomskih jeder in subatomskih delcev iz njihove kombinacije. Jedrske reakcije so lahko eksotermne (če sproščajo energijo) ali endotermne (če potrebujejo energijo).

Eden od najbolj znanih sintetičnih radioizotopov je metastabilni tehnecij-99, ki se uporablja na področju medicine, zlasti v procesu identifikacije krvnih žil, ki so utrpele neko vrsto blokade. Da bi ga dobili, je treba razgraditi radionuklid z imenom 99Mo.

Na področju radiokemije in jedrske fizike je znan kot razpolovna doba, medtem ko je potrebno 50% jeder radioizotopskega vzorca razgraditi. Druga imena, s katerimi je mogoče najti ta koncept, so razpolovna doba, razpolovna doba in konstantna razpolovna doba . Njegova uporaba je zelo široka in je predstavljena z grško črko "lambda".