Prva stvar, ki jo je treba ugotoviti, je, da je beseda, ki nas zdaj zaseda, neologizem. Natančneje, nastal je iz delcev "alc", ki je del alkohola, in pripone "-ano", ki se uporablja za podajanje imena ogljikovodikom.
Alkan je ogljikovodik : kemična spojina, ki nastane iz kombinacije ogljika in vodika. V tem primeru je nasičen ogljikovodik, ker so njegove kovalentne vezi preproste.
Druga pomembna dejstva o alkanih so:
- Formula, ki jih definira, je CnH2n + 2. V tem primeru je treba navesti, da n ustreza številu ogljikov, ki jih ima.
-V času postopka imenovanja alkanov uporabljamo prej omenjeno pripono "-ano" in predpono. To so lahko različne vrste, kot so: "met-", "but-", "et-", "prop-" ... Primeri tega so metan, propan, butan, etan ...
Za alkane lahko rečemo, da so netopni v vodi.
- Glavna uporaba, ki se jim običajno daje, je podobna gorivom. Zakaj? Ker, nedvomno, sprostijo veliko količino toplote.
- Praviloma so alkani razdeljeni v štiri različne skupine: ciklične, linearne, policiklične in razvejane.
- Njihova vrelišča in tudi fuzije so nizka.
Niso toge.
- V času analiziranja, dela in uporabe alkanov prevzamejo poseben pomen in vrednost od njihovega zgorevanja do znanih potencialnih energetskih diagramov. Na enak način ne smemo pozabiti niti tako imenovane Newmanove projekcije. S tem se preveri energija možnih konformacij.
Na splošno velja, da so alkani alifatski, ker struktura njihovih molekul pomeni odprto verigo. Obstajajo tudi cikloalkani ali ciklični alkani, ki imajo ciklične verige. V vseh primerih alkani nimajo funkcionalnih skupin, kot so karboksil, karbonil ali druge.
Metan je alkan, ki ima en sam ogljikov atom . Z dvema atomoma ogljika najdemo etan, propan ima tri ogljikove atome in butan, štiri atome ogljika.
Na našem planetu je med drugimi viri mogoče najti alkane v nafti, zemeljskem plinu in bioplinu . Najdemo ga tudi v želodcu krav kot metan, na primer.
Pomembno je omeniti, da so alkani najdeni na drugih planetih. Plinasti planeti ponavadi predstavljajo alkane v svoji atmosferi, kot so Uran, Neptun, Saturn in Jupiter . Pri meteoritih, ki so padli na površino Zemlje, je bila odkrita tudi prisotnost alkanov.
Alkani imajo večkratno uporabo. Za proizvodnjo električne energije ali goriva za ogrevanje in pogon motorjev je mogoče uporabiti določene alkane. Alkani služijo tudi za pridobivanje olj . Uporabo alkanov je treba nadzorovati, ker je to spojina, ki pri mešanju z zrakom lahko eksplodira.