Propan je alifatski ogljikovodik, ki ima tri ogljikove atome. Ta plin, ki izhaja iz nafte, ima različne namene na področju industrije in celo doma.

S kemijsko formulo C3H8 je propan del alkanov, ker ima le vodikove in ogljikove atome povezane s preprostimi vezmi.

Propan je bil brez vonja in brezbarven, leta 1910 odkrit kot del hlapnih snovi v bencinu . Številni znanstveniki so nato začeli delati na postopkih za utekočinjanje plina in ga pretvorili v uporabno gorivo, ki ga je mogoče tržiti.

Propan lahko dobimo iz različnih petrokemičnih procesov ali celo iz zemeljskega plina. Propan je eksploziven pod določenimi pogoji in v stiku z določenimi snovmi, zato je treba njegovo proizvodnjo, trženje in uporabo izvajati zelo previdno.

Poleg vsega navedenega ne smemo pozabiti na dejstvo, da se propan pogosto uporablja na naslednjih področjih:
-V domu, za ogrevanje, za kuhanje hrane in za pridobivanje tople vode.
- Na poslovni ravni je zelo zahtevna za rastlinjake, za vzrejo živali na kmetijah in celo v turistične objekte, kot so hoteli.

Kadar se propan uporablja kot gorivo, mora ustvariti plamen, ki je popolnoma modra . Če se plamen obarva rdeče, oranžno ali rumeno, je to znak slabega izgorevanja in je zato nevaren.

Propansko vdihavanje lahko povzroči zaspanost in izgubo zavesti . Če je plin v tekočem stanju, lahko povzroči zamrzovanje v koži. V obeh primerih je potrebna zdravniška pomoč, da bi se izognili večji škodi za zdravje .

V mnogih domovih na svetu se propan uporablja kot gorivo, ne samo za ogrevanje prostorov skozi različne naprave, ampak tudi za to, da lahko kuhinjo dela. Vendar pa ima trdo konkurenco, butan, ki opravlja tudi svoje iste naloge.

V tem primeru se uporabnikom zastavi vprašanje: ali je butan ali propan boljši? V tem primeru, da bi dobili jasen in odločen odgovor, bi morali upoštevati tiste vidike proti in v korist vsakega od njih:
-Butan ponuja večjo avtonomijo v isti steklenici, saj tehta manj in zato lahko naložite več količine kot v enakem propanskem vsebniku.
- Lončki, v katerih se prodaja butan, so manj težki, zato jih je lažje rokovati in prevažati.
-Propan pa ima za cilj, da ponuja moč, ki jo butan ne more doseči. Zato je pri nekaterih aparatih uporaba propana bistvena za njihovo pravilno delovanje.
- Ne smemo spregledati, da je naprava, ki zahteva sistem butana, veliko enostavnejša in cenejša kot propan.

Opozoriti je treba, da se propan običajno kombinira z butanom, kadar se uporablja kot gorivo. Lahko se uporablja tudi v aerosolih ali za hlajenje različnih industrijskih naprav.