Epigenetski pridevnik se uporablja na področju biologije, da bi opisal, kaj je povezano z epigenezo . Ta izraz ima svoj etimološki koren v dveh grških besedah: epi (ki se lahko prevede kot »po« ) in geneza ( začetek ali izvor ).

Epigenetika je doktrina, ki trdi, da značilnosti živih bitij niso vnaprej določene v oplojenem jajcu, ampak pridobijo njihovo razpolaganje z razvojem .

Ideja epigenetike je v tem okviru povezana z analizo dejavnikov, ki vplivajo na gene . To so dejavniki, ki jih določa okolje in ne dedovanje.

Epigenetika zato omenja različne procese in reakcije, ki brez spreminjanja zaporedja deoksiribonukleinske kisline ( DNA ) spremenijo svojo aktivnost. Te znamke niso sestavljene kot geni, čeprav vplivajo na genetiko.

Pomembno je vedeti, da je koncept epigenetike precej nov, njegov obseg pa še ni opredeljen. Leta 1942 je škotski biolog Conrad Hal Waddington skoval izraz, ki se nanaša na preučevanje povezave med geni in okoljem .

Ko je bil projekt človeškega genoma zaključen leta 2003, bi znanost lahko potrdila, da organizmi niso določeni s tem, kar piše v genih: obstaja veliko dejavnikov, ki vplivajo na delovanje celic, razvoj, pojav bolezni in staranje. Epigenetika v tem okviru skuša razkriti, kateri mehanizmi vplivajo na prevod jezika, ki ga vsebuje genom.