Od latinščine simius je opica antropoidni primat . Če je izraz napisan z začetno veliko črko ( Ape ), se nanaša na podred teh živali. Na primer: "To poletje se bom posvetil proučevanju opic", "Velik opiček je pobegnil iz zavetišča in njegovo iskanje je povzročilo, da so odgovorni za nekaj ur", "Kljub naši veliki podobnosti z opicami, veliko podjetij ne obotavljajo, da uničijo na stotine orangutanov, da v svojem življenjskem okolju posadijo oljne palme . "

V našem jeziku se opica pogosto uporablja kot sinonim za opico . V drugih jezikih pa obstajajo izrazi, ki razlikujejo med različnimi skupinami primatov glede na njihove zoološke značilnosti.

Skozi vrsto bioloških sprememb so se ljudje razlikovali od drugih primatov v nekaterih dobro opredeljenih vidikih, o katerih bomo govorili spodaj:

* bipedalizem : ljudje hodijo podprti na naših dveh zadnjih nogah, ki jih imenujemo noge, kar vodi v naš položaj, da smo pokončni in lahko pustimo proste roke in roke. Na fizični ravni je ta razlika posledica dejstva, da je naša medenica bistveno krajša in širša od tiste pri opici;

* nasprotni palec v roki : s palcem se lahko dotaknemo konic drugih prstov iste roke. Ta anatomska značilnost nam omogoča, da manipuliramo z več vrstami predmetov kot naši sorodniki primatov in pospešujemo izdelavo orodij;

* velikost možganov : možganska sposobnost človeka je skoraj trikrat večja od možganske, doseže 1450 cm3, proti 500 cm3. Znanstveniki pravijo, da nam ta razlika daje več intelektualnih veščin in to je razlog, da smo lahko razvili kulture in družbe;

* govor : glede na značilnosti naše ustne votline in naših glasnic lahko človek artikulira več zvokov, kar nam je omogočilo, da ustvarimo kompleksne verbalne jezike, ki so prispevali k evoluciji naših možganov iz generacije v generacijo.

Izraz » velike opice« omogoča, da se nanaša na rod Hominidae . Gorile, orangutani, šimpanzi in bonobi so v tem smislu veliki opici: "Gorila je moj najljubši opica: zelo je močan in izgovarja zastrašujoče krike", "Ljudje delijo več kot 99% genoma s šimpanza, tako da lahko rečemo, da smo zelo podobni tej opici, "" Bonobo, imenovan tudi malčki šimpanza, običajno ne pobegne od svojega naravnega habitata, zaradi česar ga je težko videti . "

Opice imajo z ljudmi veliko značilnosti. Čeprav to ni izključno za to vrsto in ne bi smeli biti posebej pozitivni, ker so podobni nam, nekateri opice se prepoznajo v ogledalu, razumejo kretnje in izraze ljudi in celo ustvarjajo in uporabljajo orodja .

Povezava, ki nas združuje z opicami, zlasti s šimpanzi in orangutani, presega ovire fizičnega videza in vedenja, da doseže čustveno ravnino; To ne pomeni, da jih moramo spoštovati bolj kot vrste, ki so nam manj podobne, ampak da lahko jasneje razumemo, kako mislijo in čutijo . Da bi našli impresivne rezultate primerjave med našimi genoma in njihovimi, je tri ducate laboratorijev, raztresenih v sedmih državah, izvedlo poglobljeno raziskavo.

Treba je omeniti, da ta bližina naše vrste ne preprečuje nevarnosti izumrtja mnogih opic. Gorila kljub svoji veliki naravni moči trpi krivolov, uničuje svoj naravni habitat in epidemije, kot je virus ebole. Skupine za ohranjanje si prizadevajo, da se izognejo izumrtju te opice, pa tudi drugim živalim.