Prva stvar je določiti etimološko poreklo izraza protekcionizem. Pri tem odkrijemo, da izvira iz latinščine, natančneje iz glagola "protegere", ki je rezultat dodajanja predpone "pro-", kar pomeni "v korist", in glagola "tegere", ki ga lahko prevedemo kot "Zaščiti".

Protekcionizem je doktrina in ekonomska politika, ki vzpostavlja ovire za vstop tujih izdelkov v državo. Njen namen je privilegirati domačo proizvodnjo in se izogibati tuji konkurenci

Za zaščito nacionalnih proizvodov protekcionizem uvaja davke ali tarife za uvoz . Na ta način so tuji izdelki dragi pri vstopu v državo in jih je treba ponuditi po zelo visoki ceni, da bi bili donosni, kar koristi nacionalnim proizvodom.

Obdobja vojne in gospodarske krize so običajno trenutki, ki jih vlade izberejo za izvajanje protekcionističnih politik . Nekatere države v vsakem primeru ohranjajo protekcionizem kot običajno politiko, ki daje prednost nacionalni industriji.

Pomembno je poudariti, da v nekaterih primerih, ko se država odloči, da bo odkrito stavila za protekcionizem, ne želi le zaščititi svojih nacionalnih proizvodov, ampak tudi doseči avtarkijo, to je, kaj bi bila popolna in absolutna zadostnost gospodarskega pomena.

Tudi ta gospodarska linija, ki nas zaseda, je upravičena z vrsto razstav, ki pojasnjujejo, da stavi na državo, kjer je naložena. Zlasti se zavzema za to, ker je to način za uravnoteženje plačilne bilance, saj je to način za trdno in silovito zaščito domače industrije, ker je to ukrep za zaščito pred dampingom in tudi zato, ker \ t gre za metodo, s katero se določene nacionalne varnostne dejavnosti čim bolj uvedejo.

Vse to, ne da bi pozabili, da tisti, ki zagovarjajo protekcionizem, menijo, da ponuja pomembno vrsto prednosti: spodbujanje nacionalne industrializacije, povečanje nacionalističnih čustev, ustvarjanje nacionalnih zaposlitev ...

Zagovorniki protekcionizma pogosto trdijo, da neomejen vstop tujega blaga škoduje lokalni proizvodnji, saj imajo nekatere države konkurenčne prednosti (po velikosti, tehnologiji, menjalnem tečaju itd.) Do domačih proizvajalcev, kar ovira konkurenco.

Tisti, ki zagovarjajo prosto trgovino, na drugi strani potrjujejo, da je napredek gospodarstva mogoče doseči le s trgom brez kakršne koli ovire. Ti ljudje zaupajo v zmožnost trga za samoregulacijo in verjamejo, da vstop državnih organov izkrivlja njihovo normalno delovanje in povzroča težave.

Trenutno so najpogostejše kritike protekcionizma v okviru skupne kmetijske politike med Združenimi državami in Evropsko unijo, ki škoduje nastajajočim gospodarstvom, ker si zaradi surovin običajno ne morejo tržiti svojih surovin.