V latinski besedi "contingentia" je etimološko poreklo izraza kontingentnost, ki nas zdaj zaseda. Ugotovimo lahko tudi, da je sestavljen iz naslednjih elementov:
• Predpona "con-", ki se uporablja za označevanje "srečanja".
• Glagol "tangere", ki ga lahko prevedemo kot "dotikanje".
• Pripona "-entia", ki je enakovredna "kakovosti agenta".
Izredne okoliščine se običajno nanašajo na nekaj, kar se bo verjetno zgodilo, čeprav o tem niste prepričani. Nujnost je torej možna ali tista, ki se lahko ali ne more uresničiti.
Tako je na primer običajno, da nekatere države ali vlade oblikujejo načrte ukrepov ob nepredvidljivih dogodkih, da bi se lahko spopadli s situacijami, ki se bodo verjetno zgodile. Jasen primer tega je, da se govorijo, da bo Nemčija ustvarjala ukrepe za izredne razmere, da bi rešila morebiten izstop Grčije iz Evropske unije.
Ne smemo pozabiti niti, da v Argentini obstaja organizacija, ki se odziva na ime Direktorata za kmetijstvo in podnebne pogoje (DACC). Odvisno je od Ministrstva za proizvodnjo, tehnologijo in inovacije vlade Mendoze in ima več enako pomembnih ciljev:
• Zagotoviti meteorološke informacije, da se lahko pravilno uporabi v kmetijskem polju, ki se lahko uporabi za iskanje in registracijo pridelkov.
• Določite škodo, ki bi lahko nastala zaradi prej omenjenih vremenskih razmer v kmetijskih prostorih.
• Razviti in izvajati krizne načrte v različnih podnebnih razmerah.
• Ponujajo široko paleto storitev in izdelkov, kot so zemljevidi nevarnosti zmrzali ali toče za vsak pridelek, programi obrambe proti toči, dnevne vremenske napovedi, nasveti proizvajalcem, kmetijski solidarnostni sklad in nadomestilo za podnebne pogoje ...
Drugi način razumevanja pojma kontingence je dogodek, katerega realizacija ni predvidena. V tem smislu je lahko nepredviden dogodek spontan ali izzvan.
Običajno, ko se oseba sooča z nepredvideno situacijo, mora spremeniti svoje pričakovano vedenje ali razviti določeno dejanje, ki ga motivira vdor zadevnega primera. Recimo, da družina potuje z avtomobilom od doma do plaže in namerava na cilj prispeti ob 16:00. Na sredini ceste je avtomobil izpostavljen nepredvidenim razmeram: preluknjana je pnevmatika . Voznik bo zato prisiljen ustaviti pohod in zamenjati pnevmatiko, preden nadaljuje s potovanjem. Zato predvideni čas prihoda ne bo dosežen zaradi nepredvidljivosti.
Ideja kontingence je razlog za razmislek na področju filozofije . Mislilci te veje znanosti potrjujejo, da kontingent ni potreben, vendar je možen . To pa ne pomeni, da je vse možno ali vse, kar ni potrebno, odvisno od tega.
Razlikovanje med nepredvidenimi in potrebnimi stvarmi je eden od ključev filozofskega razmišljanja o konceptu. Skratka, kontingent je nekaj, kar je lahko, vendar pa ne .