ROM je računalniški izraz, ki pomeni samo pomnilnik za branje ( " Read Only Memory " ). To je medij za shranjevanje, ki ga uporabljajo računalniki in druga elektronska oprema.

Podatkov, shranjenih v ROM-u, skupni uporabnik ne more spremeniti. Ta vrsta pomnilnika se uporablja za shranjevanje vdelane programske opreme (programske opreme, povezane z določeno strojno opremo) in drugih podatkov, ki so bistveni za delovanje računalnika.

Obstaja več vrst ROM-ov. Najstarejši so MROM (ki hrani stalne in nespremenljive podatke ), sodobnejši pa so EPROM in Flash EEPROM, ki jih je mogoče ponovno napisati in programirati.

Prvi računalniki so svoj operacijski sistem shranili v ROM. Za posodobitve je bilo potrebno zamenjati ROM čip z novim. Tehnologija je od takrat precej napredovala in v trenutnih računalnikih je v ROM-u gostilo le nekaj programov, večina pa je v drugih tehnologijah v trdih diskih ali flash pomnilniku.

Opozoriti je treba, da nekatere konzole za videoigre uporabljajo ROM-ove v kartušah, na primer pri igrah Sega Mega Drive, Super Nintendo ali Game Boy . ROM deluje samo, če je vložek vstavljen v ustrezen prostor in se podatki berejo . Pri odstranjevanju kartuše podatki niso več dostopni.

V primeru računalnikov se ROM še vedno uporablja za shranjevanje podatkov, ker ponujajo višje hitrosti kot trdi diski . Po drugi strani pa je nemogoče prebrati program, ki zahteva izvedbo diska iz samega diska in to je eden od razlogov, zakaj je BIOS računalnikov nameščen v ROM-u.

Razlike z RAM-om

Iz nomenklature obstajajo jasne razlike med ROM (samo za branje) in RAM (Random Access). Uporabniki RAM-a so bolje poznani, saj je običajno del tehničnih specifikacij računalnikov, igralnih konzol, mobilnih telefonov in tabličnih računalnikov, med drugimi napravami, in je običajno povezan z močjo računalnika, čeprav je to ni pravilna

Pomen besede "naključno" v imenu pomnilnika RAM namiguje, da so podatki vsakič, ko se uporablja, naključno shranjeni v celicah, čas dostopa do vsakega od njih pa ni odvisen od njegove lokacije fizični ravni znotraj kartice, ki je, za razliko od trdega diska, namesto, da bi jo prečkali, dokler ne najdemo želene točke, naslovljeno, kot če bi bila kartezijska tabela.

RAM, ki je znan tudi kot začasen ali nestanoviten, predstavlja možnost nenehnega pisanja in branja; pravzaprav je ena od njenih bistvenih koristi naloge, za katero je bila ustvarjena. Shrani programe, ki jih želi uporabnik izvajati, vključno s samim operacijskim sistemom, pri čemer ne poskuša istemu presledku dodeliti dveh aplikacij hkrati.

Ena značilnost, ki se lahko šteje za šibko točko, je, da ko je prekinjena oskrba z energijo, njena vsebina izgine. Zato je treba imeti trajni medij za shranjevanje, kjer se lahko shranjujejo aplikacije in osebni dokumenti. ROM je bil eden od odgovorov na te zahteve in je bil zasnovan tako, da bi imel dovolj informacij za zagon opreme, nadzor naprav in priključenih komponent, nalaganje in izvajanje operacijskega sistema in drugih funkcij., ki sestavljajo tako imenovani BIOS.

Ob upoštevanju vseh že omenjenih značilnosti in dodajanja le-teh k nezmožnosti svobodnega pisanja v ROM-u, je jasno, da čeprav se njihova imena razlikujejo le v eni črki, tehnologije RAM in ROM prevzamejo zelo različne vloge.