Nočna mora je sanje, ki v osebi povzroča tesnobo ali strah . Lahko je nekaj občasnega ali, če se ponovi sčasoma in ima močno intenzivnost, parasomnija (motnja, ki vpliva na posameznika med spanjem in ki vpliva na preostanek dneva).

Koncept, ki je pogosto pomotoma povezan z nočno moro, je mitonija spanja, ki je znana tudi kot hipniška tresenje ; gre za občutek padca, ki ga pogosto doživljamo takoj, ko zaspite. Ta serija nenamernih gibov poteka v prehodu med budnim stanjem in stanje spanja, ki se imenuje hipnagogija in ne v REM fazi, zato je ne moremo obravnavati kot sanje.

Mikotični spanec je benigna motnja spanja, saj ne povzroča škode ali tveganja tistim, ki jo doživljajo, in prizadene več kot 70% populacije. Iz tega razloga številne študije v zvezi s tem niso bile izvedene, nekateri strokovnjaki pa to štejejo za naraven korak med budnostjo in spanjem (proces, v katerem so tudi razlike v temperaturi, upočasnjevanju dihanja in srčnega utripa). in sprostitev mišic). Poraba kofeina, stres, tesnoba, utrujenost, pomanjkanje spanja in hiperaktivnost pred spanjem lahko prispevajo k pojavu hipničnega šoka.

Pojem nočne more se uporablja tudi na simboličen način, da poimenujemo strah, nelagodje ali bolečino, ki jo nekdo doživlja v zvezi s problemom, bodisi obstoječim, namišljenim ali verjetnim.

V tem smislu lahko oče, ki ima sina, ki je interniran zaradi zdravstvenih težav, pove, da živi nočna mora. Nekaj ​​podobnega lahko izrazi nekdo, ki je utrpel izgubo ljubljene osebe ali tistega, ki je zaradi naravnih katastrof videl, da je njegov dom razpadel.

Po drugi strani pa jo lahko opišemo kot nočno moro za osebo, ki povzroča neprijetnosti . Trener nogometne ekipe lahko trdi, da je bil nasprotnik napadalec nočna mora za svojo obrambo, na primer po igri, v kateri je svojo ekipo zapletel s svojimi gibi in dejanji.