Hipotalamus je področje možganov, ki se nahaja pod talamusom in ga lahko uokvirjamo v diencefalonu . S sproščanjem hormonov je hipotalamus odgovoren za uravnavanje telesne temperature, žeje, lakote, razpoloženja in drugih pomembnih vprašanj.
To območje sive snovi lahko razdelimo na različna jedra, kot so paraventricularni, supraoptični, ventromedialni, posteriorni, preoptični, dorsomedialni in lateralni med drugim.
Hipotalamus deluje na avtonomni živčni sistem in limbični sistem, poleg tega pa se šteje za povezovalno strukturo vegetativnega živčnega sistema . Povezan je z endokrinim sistemom, možganskimi živci in hrbtenjačo .
Pomembno je poudariti, da se to področje možganov odvija skupaj z hipofizo, endokrinimi žlezami, ki se nahajajo v kostnem prostoru tako imenovane sfenoidne kosti, ki je postopek homeostaze. V konkretnem primeru gre za niz dejanj, s katerimi je doseženo, da se organizem in natančneje njegovo notranje okolje samoregulira, da tako dobijo, da tako lastnosti kot sestava ostanejo v tem, kar je konstantni parametri.
Po medicini ta proces homeostaze dosežemo s hipotalamusom in hipofizo skozi sistem z negativno povratno zvezo, kar pomeni, da se sistem odziva v nasprotni smeri od signala.
Poleg sproščanja hormonov ima hipotalamus zmožnost generiranja direktnega delovanja nevrohormonov, kot je oksitocin (ki je povezan z genitalijami pri moških in mlečnih žlez ter maternice pri ženskah) in antidiuretičnega hormona (namenjenega uravnavanje vode v telesu).
Hipotalamus pa je odgovoren za ločevanje različnih snovi in izpolnjevanje različnih funkcij, povezanih z izločanjem hipofiznih hormonov .
Poleg vsega navedenega je treba poudariti, da je pomembno poznati tudi vrsto bolezni hipotalamusa, ki se lahko pojavijo in ki tiste, ki trpijo, pripeljejo v kritičnem trenutku, ker je to pomembna patologija.
Med najpogostejšimi so na primer tumorji zarodnih celic, meningiome sfenoidnega krila, kraniofaringiomi, anevrizme notranjega karotidnega ali glioma optičnega živca. To so bolezni, ki se pojavijo v sprednjem hipotalamusu.
Vendar pa ne moremo spregledati, da obstajajo druge bolezni, ki se pojavljajo v tako imenovanem posteriornem hipotalamusu. Nekateri od njih izstopajo zaradi svojega pomena, kot so teratomi, ki so inkapsulirani tumorji, gliomi, ependimomi ali omenjeni tumorji zarodnih celic.
Nekateri kirurški posegi, tumorji, degeneracija starosti ali močan udarec lahko povzročijo poškodbe hipotalamusa. Med posledicami teh motenj so nekatere spremembe psihe, diabetes insipidus (ki povzroča zmanjšanje nastanka vazopresina in presežek v proizvodnji urina), motnje spanja, spremembe srčnega utripa, prekomerna telesna teža. in spolne motnje.