Da bi spoznali pomen izraza sobivanje, je treba odkriti njegov etimološki izvor. V tem primeru lahko ugotovimo, da gre za besedo z latinskimi koreninami. Natančneje, gre za latinski glagol, ki se oblikuje iz vsote naslednjih komponent:
- Predpona "co-", kar pomeni "vse" ali "skupaj".
- Element "ex", ki se uporablja za označevanje "out".
-Glagol "sistere", ki je sinonim za "prevzemi položaj".

Soobstoj je situacija, ki se zgodi, ko subjekt ali stvar obstaja hkrati z drugim ali drugim. Z drugimi besedami, soobstoj pomeni sočasen obstoj . Na primer: "Trener je dolžan zagotoviti, da soobstoj obeh igralcev v ekipi ne povzroča težav", "Soobstoj ljudi iz različnih kultur v isti soseščini je vedno izziv", "Vlada bo analizirala, če je primerno omogočiti soobstoj obeh tehnologij ali če je treba eno od njih odpraviti .

Zamisel o mirnem sožitju se na področju mednarodnih odnosov uporablja za sklicevanje na zavračanje nasilja kot mehanizma za reševanje konflikta med dvema državama ali regijami. Koncept je skoval komunistični vodja Nikita Hruščov z namenom, da bi Sovjeti sprejeli obstoj kapitalističnih sil, kot so Združene države .

Nastanek tega koncepta je bil ugotovljen leta 1955, ko je omenjeni Hruščov nadaljeval s "dezalinizacijo" ZSSR z jasnim ciljem doseganja gospodarske rasti za vse Sovjete, prizadevanje za posodobitev obstoječe infrastrukture v državi. in celo, da bi se lahko malo približali načinu življenja, ki je obstajal na Zahodu.

Načelo mirnega sobivanja je treba uporabiti, kadar dva naroda z različnimi značilnostmi (etničnimi, verskimi itd.) Morata živeti skupaj na istem ozemlju. To stališče vodi do tega, da se zavrže uporaba orožja, da se vsiljujejo: nasprotno, morajo mirno živeti in reševati svoje spore s pomočjo dialoga in soglasja.

V zgodovinskem obsegu lahko poudarimo obstoj tako imenovanega "Pet načel mirnega sobivanja". Gre za skupino pravil, ki jih je kitajski vodja Zhou Enlai predstavil v desetletju 50. let, zlasti leta 1954. S tem je bilo namenjeno, da se določijo ali uredijo mednarodni odnosi.

Natančneje, teh pet načel je bilo:
-Vzajemna neagresija.
- Mirno sožitje.
- Vzajemno spoštovanje suverenosti in ozemeljske celovitosti.
- Enakost in vzajemne koristi.
- Nevmešavanje v notranje zadeve drugih držav.

Na socialni ravni soobstoj zahteva sprejemanje obstoja drugega . Tisti, ki sobivajo, so dolžni spoštovati določena skupna pravila, ki omogočajo organizacijo družbe in nadzor nad nasiljem. Za reševanje konfliktov v tem okviru gremo v posredniško telo, katerega delovanje je institucionalizirano.