Izraz maščobe ima več uporab. Za biokemijo so maščobe organske snovi, ki nastanejo, ko se maščobne kisline kombinirajo z glicerinom . Maščobne kisline so po drugi strani elementi, ki se združujejo z bazami za tvorbo soli in ki v raztopini povečujejo koncentracijo vodikovih ionov.

Maščobe so prisotne v številnih rastlinskih in živalskih tkivih . Najpogostejši so trigliceridi, ki so sestavljeni iz treh maščobnih kislin, vezanih na molekulo glicerina. Pomembno je omeniti, da so maščobe del prehrane ljudi in večine živali.

Možno je razlikovati med nenasičenimi maščobami (ki jih tvorijo nenasičene maščobne kisline), ki so na primer prisotne v oljčnem olju in sončničnem olju; in nasičene maščobe (ki se tvorijo z nasičenimi maščobnimi kislinami), ki jih najdemo v arašidovem maslu in slanini ali slanini. Nenasičene maščobe pa se delijo na mononenasičene maščobe in polinenasičene maščobe . Obstajajo tudi trans maščobe, ki se proizvajajo s hidrogeniranjem rastlinskih olj.

V organizmu maščobe prispevajo k podvrženosti organov, zagotavljajo zaščito pred mrazom in omogočajo proizvodnjo energije . Prekomerno uživanje maščob pa lahko povzroči debelost in poveča krvni tlak ter skupni holesterol, kar poveča tveganje za sladkorno bolezen in težave s srcem.

Maščoba ali loj živali se imenuje tudi maščoba; na umazanijo, ki nastane v oblačilih s telesnim drgnjenjem; in maščobna maziva .

V državah, kot sta Argentina in Urugvaj, končno, posameznik s vulgarnimi običaji in okusi ali predmet s tem slogom je prezrčen kot mast: "Nošenje fluorescentnih oblačil je debelo", "Ta hotel je zelo debel! Ima zavese z ekstravagantnimi vzorci . "