Ideja o kejnzijanstvu izhaja iz miselnosti angleškega ekonomista Johna Maynarda Keynesa, rojenega leta 1883 in umrlega leta 1946 . Koncept namiguje na načela, ki jih je ta specialist vključil v "Splošno teorijo zaposlovanja, obresti in denar", knjigo, ki jo je predstavil leta 1936 .

Keynes je objavil svoje najpomembnejše delo kot predlog za premagovanje velike depresije leta 1929 . Zato se Keynesianizem vrti okoli spodbujanja gospodarstva v kontekstu krize.

Za Keynesa so morale nacionalne države in mednarodne institucije imeti orodja za nadzor nad gospodarstvom v času recesije . V tem okviru se je osredotočil na državno porabo kot sredstvo za spodbujanje dejavnosti.

Keynesianizem zato meni, da je fiskalna politika bistvena za doseganje multiplikacijskega učinka v gospodarstvu, saj je s tem mogoče povečati skupno povpraševanje (to je vsota izdatkov za storitve in blago, ki jih Država, podjetja in ljudje so pripravljeni delovati z določeno stopnjo cen).

Medtem ko klasična ekonomska teorija meni, da se trg samodejno prilagaja polni uporabi produkcijskih sredstev, Keynesianizem predpostavlja, da takšne "naravne" težnje ni, vendar gre za več dejavnikov. Na ta način predlaga spodbujanje proizvodnje iz države, saj je z večjo proizvodnjo več blaga za izmenjavo in več izmenjav.

Skratka, keynesianizem spodbuja državno posredovanje na trgu - za razliko od liberalizma - za premagovanje gospodarskih depresij s pomočjo spodbude skupnega povpraševanja, ki ustvarja večjo proizvodnjo, naložbe in zaposlovanje.