Izraz alel izhaja iz alelomorfo : lahko se pojavi z različnimi oblikami. Na področju biologije je alel označen za vsak gen, ki se v paru nahaja na istem mestu v homolognih kromosomih.

Alleles so različne oblike, ki jih gen lahko sprejme, vsak z lastnimi zaporedji. Ko se pojavijo, določijo določene lastnosti glede na njihove lastnosti. Skupina krvi in ​​barva oči, na primer, se izražata skozi alele.

Živali sesalcev, kot ljudje, imajo običajno dva niza kromosomov, enega od matere in drugega od očeta. Gre torej za diploidne organizme. Različni pari alelov so na istem mestu na kromosomu.

Geni v kontekstu celične mejoze izpodbijajo svoj položaj v kromosomih. Alel je vrednost, ki je dodeljena genu skozi celotno soočenje in je odvisna od tega, ali je uspelo vzpostaviti njeno domeno, in označuje, kako se bo prenašal gen, ki je bil obnovljen. Treba je opozoriti, da kopija ali množica kopij generiranega gena ni vedno v obliki enakega prenosa, saj je lahko tudi drugačna.

Glede na moč omenjenega alela, ni neobičajno, da določimo razvrstitev, zato pravimo, da so lahko aleli prevladujoči (če mati in oče računata nanj, bo vedno izražena v kromosomu njegovega potomca in v njem se vidi samo s kopijo izdelovalcev) ali recesivna (prispevati morajo starši, ko pride do razmnoževanja in dve kopiji gena sta potrebni za izražanje v nastalem kromosomu).

Ta povezava med aleli je znana kot prevlada : uspeva se prikriti fenotip (oblika izražanja genotipa - genetska informacija - glede na okolje) drugega alela, ki se nahaja v istem položaju kromosoma. Genetsko dedovanje je odvisno od teh prevladujočih odnosov.

Menih in naravoslovca Gregorja Johanna Mendela, rojenega leta 1822 v sedanji Češki republiki, je zanimalo predvsem genetsko dediščino, in sicer do določenih zakonov, ki določajo osnovni sklop pravil o prenosu lastnosti organizmi, ki skozi njih živo bitje opravljajo, ko se razmnožujejo. Mendelovi zakoni veljajo za osnovo sedanje genetike, čeprav so bili od njihove objave leta 1865 do njihovega ponovnega izbruha leta 1900 zanemarjeni.

Prav v obsežnih in globokih raziskavah Mendela je definicija alelov precej grafična in dostopna ljudem zunaj genetike. Osredotoča se na razmnoževanje graha in poudarja, da gen, ki je odgovoren za regulacijo barve njegovega semena, ima dva alela: enega za določitev deleža rumene in drugo za zeleno.

Mendel tudi zagotavlja, da je normalno, da vsak gen predstavlja več kot eno alelno obliko, tako da najdemo normalen alel (znan tudi kot divji ali divji alel ) v veliko večjem deležu kot ostali, in ustrezni, tisti, ki se pojavijo v samici, se lahko pojavijo v različnih stopnjah številčnosti in se imenujejo polimorfizmi .

Iz tega sledi, da lahko za vsak par alelov ( a1 in a2 ) najdemo tri razrede različnih kombinacij v diploidih, ki so naslednji: (a1, a1); (a2, a2); (a1, a2).