Uprava je izraz, ki izhaja iz administratĭo, latinske besede. Prvi pomen koncepta, omenjenega v slovarju Kraljeve španske akademije ( RAE ), se nanaša na dejanje in rezultat upravljanja (usmerjanje, upravljanje, organiziranje ali naročanje).

Po drugi strani pa je javnost tista, ki pripada državi in zato tudi skupnosti na splošno . Javno je nasprotje zasebnega (čigar premoženje ima posameznik ali skupina ljudi).

Zamisel o javni upravi je v tem okviru povezana z upravljanjem storitev, ki jih zagotavlja država, in skupino državnih subjektov, ki so namenjeni razvoju teh funkcij.

Pomembno je vedeti, da opredelitev javne uprave ni natančna. Na splošno je povezan z različnimi javnimi organizacijami, ki upravljajo storitve države. Med temi organizacijami so tudi korporacije, ki imajo pravni status.

Javna uprava, ki jo upravlja izvršna oblast, državi omogoča, da vzpostavi neposredno povezavo s sosedami. Ljudje gredo v javno upravo, da dobijo odgovore na različne probleme ali skrbi.

Včasih se pojem javne uprave uporablja za označevanje vseh delavcev države . Ko rečemo, da javna uprava izvaja stavko, se obvešča, da državne agencije ne bodo služile javnosti, saj njihovi zaposleni ne bodo izpolnjevali svojih običajnih nalog. V podobnem smislu povečanje plače za javno upravo pomeni povečanje plače za tiste, ki delajo za državo.

Če jo vzamemo kot organsko strukturo, je mogoče trditi, da državno upravo ustvarja država sama in da je njena ureditev odgovorna za pozitivno pravo . Koncept pozitivnega prava se medtem sklicuje na skupino pravnih pravil, ki pišejo suverenost, tj. Na sklop pravnih kreacij, ki so odgovorne za državno telo, ki izvaja zakonodajno funkcijo.

Javna uprava lahko kot dejavnost razumemo tudi kot javno funkcijo, ki vzpostavlja pravni red države. Po pravnem redu razumemo skupino pravnih norm, ki imajo v času in mestu še posebej veljavnost in veljavnost.

Pomembno je poudariti, da sta tako funkcija kot organizacija povezana tudi z določenimi tehnopolitičnimi liki, ki ustrezajo več študijskim področjem zunaj pravnega področja, kot so politične znanosti in teorija upravne organizacije.

Zato je koncept javne uprave odvisen od glavnih pristopov študija (političnega, tehničnega ali pravnega) ali discipline, saj ni splošne znanosti, ki bi lahko skladno združila sklop pristopov in elementov, ki vrtijo se okoli javne uprave.

V devetnajstem stoletju je politični mislec in napredni avtor Charles-Jean Baptiste Bonnin, rojen v Franciji, oblikoval široko in jedrnato definicijo, ki še danes služi kot referenca za analizo tega predmeta znanja:

Javna uprava vodi zadeve, povezane z ljudmi, dejanji in lastnino državljana, kot udeleženca države, pa tudi lastne osebe, svojih dejanj in svojega blaga z vidika njihovega vpliva na javni red .

Glede na zapletenost in pomanjkanje togosti tega koncepta se lahko zdi, da je njegov obseg na prvi pogled presenetljiv. Poleg tega javna uprava poleg omenjenih značilnosti upravlja in usmerja tudi običajno poslovanje države. Po drugi strani pa obstajajo tisti, ki poudarjajo, da ga ureja upravno pravo in da je del izvršilne veje oblasti.