Preden se popolnoma vključimo v opredelitev pojma mestne države, bomo vedeli etimološko poreklo dveh besed, ki ga oblikujejo:
-City je beseda, ki izhaja iz latinščine, natanko iz "civitas", ki je sestavljen iz vsote dveh jasno ločenih delov: samostalnik "civis", kar pomeni "državljan", in pripona "-tat", ki uporablja se za označevanje "kakovosti".
-Država, po drugi strani pa ima svoj izvor tudi v latinščini. V svojem najbolj konkretnem primeru izhaja iz "statusa", ki izhaja iz glagola "starega" in je sinonim za "stoj".
Koncept mestne države se uporablja za imenovanje države, ki jo je sestavilo eno mesto . To so ozemlja z zelo majhnim območjem v primerjavi s tradicionalnimi državami.
Izvor mest-držav (ali mest-držav ) sega več stoletij pred Kristusom . Te entitete so nastale v Sumeriji okrog Eufrata in Tigrisa, ko so prebivalci začeli razvijati različne dejavnosti, ki so izkoriščali te reke in se organizirali.
Ta mesta-države so bila neodvisna, prav tako so bili številni, ki so se pojavili v srednjem veku zaradi komercialnih razlogov. Trenutno lahko najdemo neodvisna državna mesta in druge, ki so vključene v državo, organizirano kot federacija.
Med prvimi državnimi mesti lahko imenujemo Šparta (v antični Grčiji ), Tikal (mestna država civilizacije Maja) in Chichén Itzá (povezana tudi z ljudmi Maya). V srednjem veku so se v Evropi razvila mesta, kot so Firence, Amalfi in Brugge .
Na tem seznamu mest držav ne moremo spregledati drugih, kot so:
-Andorra. To je fevdalno poreklo in da je prav iz te preteklosti ohranila bistvo mestne države. Njen uradni jezik je katalonščina in je neodvisna od leta 1278. Nahaja se med Francijo in Španijo.
-San Marino. Ima okoli 30.000 prebivalcev, je parlamentarna republika. Prav tako moramo ugotoviti, da ima razliko, da je najstarejša suverena država na svetu. V bližini je Italija.
Danes se obravnavajo kot integrirana državna mesta v federacijo v Berlin ( Zvezna republika Nemčija ), Moskva ( Ruska federacija ) in Basel ( Švicarska konfederacija ), med drugim. Obstajajo tudi avtonomna mesta, ki so del naroda : Ceuta ( Španija ), Gibraltar ( Združeno kraljestvo ), Macao ( Kitajska ) itd.
Po drugi strani pa obstaja več neodvisnih državnih mest. Primer tega so Monako in Vatikan na evropski celini ter Singapur v Aziji . Kot lahko vidite, je razlika med mestno državo in državo lahko subtilna in celo neobstoječa, saj je na koncu držav.
Vatikansko mesto, ki je eno od evropskih državnih mest, ima razliko, da ga obravnavajo kot najmanjšo državo na svetu. Njegovo poreklo kot samostojna država sega v leto 1929 in je znano, da hrani Sveti sedež, ki ga lahko ugotovimo, da je to najvišja ustanova, ki obstaja znotraj katoliške cerkve.