Izraz gramofon izhaja iz Gramophona, registrirane blagovne znamke. Gramofon je naprava, ki lahko predvaja posnete zvoke na rotirajočem disku .

Ta instrument je bil prvi, ki je pritegnil ravno ploščo za snemanje in reprodukcijo zvoka . Pred njegovim izumom je bil najpogosteje uporabljen fonograf, ki je uporabljal valj.

Od poznega devetnajstega stoletja do sredine 1950-ih, je gramofon užival veliko popularnost. Od 50-ih let naprej se je razširila uporaba gramofona z vinilnimi ploščami.

Nemško-ameriški Emile Berliner (1851-1929) je bil imenovan za izumitelja gramofona, od prejšnjega razvoja fonografa Thomasa Alva Edisona . Gramofon ni imel samo glavnih značilnosti fonografa, temveč jih je izpopolnil in omogočil množično podvajanje zapisov, ki se je začel z istim kalupom.

Gramofoni imajo vrtečo se ploščo, ki naredi disk. Igla prehaja skozi utore gibljive plošče in proizvaja vibracije, ki jih pobirajo blazinice . Te blazinice spremenijo vibracije v električne impulze, ki jih je mogoče ojačati in projicirati. Del gramofona, ki drži iglo in blazinice na mestu, ko se disk vrti, je roka .

V prvih gramofonih je uporabnik moral upravljati ročico, da bi ploščo zavrtel z diskom. Potem je bil ustvarjen avtomatiziran sistem, ki zagotavlja stabilno in stalno napajanje plošče.

Skratka, gramofon je del obdobja mehanskega ali zvočnega snemanja zvoka. Nato je bil z vrtljivo ploščo dosežen električni zapis . Razvoj se je nadaljeval z magnetnim snemanjem ( kaseto ) in digitalnim snemanjem (zgoščenka, MP3, itd.).