Iz latinščine je tu izraz, ki nas zdaj zaseda, etimološko gledano. Natančneje ugotavljamo, da glagol izhaja iz glagola subornare, ki je bil plod vsote subfiksa, ki ga lahko prevedemo kot "pod", in glagola ornare, ki je enakovreden "opremi". Na ta način se sklepa, da je subornare sinonim za "zagotavljanje v tajnosti".

Podkupovanje je darilo, ki ga podkupujemo ter dejanja in učinek podkupovanja. Ta glagol, ki izvira iz latinščine subornāre, se nanaša na pokvarjanje nekoga z denarjem, darili ali uslugami, da bi dobili nekaj od te osebe .

Podkupovanje je znano tudi kot podkupovanje ali, v pogovornem jeziku, podkupovanje . Je kaznivo dejanje, ko javni uslužbenec sprejme ali zahteva darilo za izvedbo dejanja ali ga izpusti.

Možno je razlikovati med preprosto podkupnino (ko uradnik sprejme denar za izpolnitev dejanja) in kvalificirano podkupnino (kadar je darilo dano, da ovira ali prepreči izvedbo dejanja). Oseba, ki daruje ali sprejema darilo, povzroči zločin pasivnega podkupovanja .

Primer podkupovanja se zgodi, ko delodajalec javnemu uslužbencu plača darilo z namenom, da mu da prednost na razpisu ali natečaju. Po drugi strani pa lahko delodajalec podkupi inšpektorja, da preiskava ne bi imela negativnih rezultatov.

Na enak način lahko ugotovimo, da lahko podkupnine razvrstimo tudi na podlagi področja, kjer se razvijajo. Tako imamo na eni strani podkupnine v javni sferi, in sicer tiste, v katerih je središče javne uprave. Jasen primer tega je, da policija ustavi osebo na poti zaradi prehitre vožnje in da organu daje denar, če ne plača ustrezne globe.

Po drugi strani pa obstajajo podkupnine na področju zasebne ali zasebne sfere. To so tisti, ki so dani med posamezniki, kadar eden od njih ponuja denar drugemu, dokler se zaveže ali ne, kakšno dejanje, ki bi lahko bilo naklonjeno prvemu. Jasen primer tega je, da državljan, ki dela v podjetju, vzame denar, ki ga ponuja drugi, tako da ne najema tretje osebe.

Pomembno je poudariti, da do nedavnega v Španiji to podkupovanje med posamezniki ni bilo opredeljeno kot kaznivo dejanje. Vendar se je zakonodaja v letu 2009 spremenila in zdaj se šteje kot taka.

Podkupnine obstajajo tudi zunaj države. Prodajalec lahko podkupi kupca podjetja, ki mu namerava prodati proizvod ali storitev, z namenom, da izbere svoj predlog v primerjavi s konkurenti.

Poleg dejstva, da podkupovanje pomeni kaznivo dejanje, je dejstvo, da nekdo trpi za pridobitvijo osebne koristi, predpostavlja etično pomanjkljivost, ki bi jo bilo treba v tem smislu izogniti brez pravne kazni.