Prvi korak pri oblikovanju pomena znanega pojma kolonizacija je nadaljevanje določanja njegovega etimološkega izvora. Pri tem bomo odkrili, da izhaja iz latinščine in konkretno iz združenja naslednjih besed: samostalnik "colonus", ki je sinonim za "prebivalca"; glagol "izare", ki ga lahko prevedemo kot "pretvorimo v"; in pripona "-ción", ki je enakovredna "dejanju in učinku".
Kolonizacija je dejanje in učinek kolonizacije (ustanovitev kolonije, ki v parceli določi stanovanje tistih, ki jo bodo gojili). Izraz se uporablja na različnih področjih za označevanje poklica ali populacije prostora (koloniziranega) s strani skupine (kolonizatorja), bodisi človeka ali druge vrste.
Kolonizacija se v kontekstu človeka običajno nanaša na naselitev prebivalcev (naseljencev) na nenaseljenem območju . Koncept se uporablja kot utemeljitev za podporo pravice do okupacije domnevno nedotaknjenega ozemlja, kar pomeni neupoštevanje prejšnje zasedbe drugih skupin (domačih ali avtohtonih).
V tem okviru naseljenci menijo, da je prvotna poklicna dejavnost nezadostna in je zato upravičeno vsiliti domnevno superiornost (kulturno, versko, etnično ali katero koli drugo vrsto).
Primer kolonizacije se je zgodil v 15. stoletju, ko so španci začeli z osvajanjem Amerike . Ameriško ozemlje so dolgo časa naseljevale različne domorodne skupine, vendar so se Španci odločili, da ga kolonizirajo z orožjem in evangelizacijo.
Med številnimi posledicami kolonizacije Amerike izstopajo:
• Nove bolezni so prispele v Novi svet, za kar se prebivalci te celine niso bili pripravljeni soočiti. Enako se je zgodilo tudi nasprotno, ker so morali španci in Evropejci v tistem trenutku doživeli patologije, ki jim niso bile znane.
• Indijanci so bili obravnavani kot subjekti španske krone.
• Obveznost preobrazbe ameriških Američanov v krščanstvo je bila naložena in to je pomenilo, da so bile izvedene vse vrste dejanj za dosego tega cilja. Medtem ko so se nekateri evangelizatorji odločili okrepiti vezi s tistimi, ki so pokazali, da so blizu svojim problemom ali potrebam, so bile druge metode bolj nasilne.
• Med Španijo in Ameriko je prišlo do izmenjave vseh vrst izdelkov in elementov, ki se do tega trenutka niso zavedali ene ali druge. Tako jim je prvi omogočil, da poznajo vinsko trto, riž, limono, sladkor ali svilo, medtem ko je slednji storil enako s koruzo, krompirjem, paradižnikom, tobakom ali kakavom.
Poleg tega ne smemo pozabiti, da je bila ta kolonizacija tudi velik korak za dosego globalizacije svetovnega gospodarstva.
Lahko govorimo o ekonomski kolonizaciji, da bi poimenovali neenako izmenjavo, ki se dogaja med močno državo in drugo, ki ima razmerje odvisnosti. Na splošno nerazvit narod pošilja surovine, bogatejši pa vrne dražje izdelane izdelke.
Znana je kot prostorska kolonizacija s hipotetičnim procesom, ki bi človeka vodil v ustvarjanje trajnih in samozadostnih kolonij v prostoru. Ta kolonizacija se je rodila v knjigah znanstvene fantastike, zdaj pa je to možnost, v kateri deluje več držav.