Xilófago je pridevnik, ki se uporablja na področju zoologije za opisovanje žuželk, ki se hranijo z lesom . V prehrani so živali različnih vrst, ki vključujejo les.
Medtem ko obstajajo žuželke, ki se prehranjujejo glede na vrsto rastline, druge izberejo les na podlagi značilnosti, ki jih predstavlja (ohranjanje, trdota, če ima glivice itd.). Prebava hrane se razvija tudi na različne načine glede na zadevno vrsto.
Obstajajo ksilofagni insekti, ki imajo celulozo, encim, ki omogoča razgradnjo celuloze in njeno transformacijo v glukozo . Drugi lahko razvijejo obdelavo celuloze preko bakterij, ki jih hranijo v prebavnem sistemu .
Isoptera, ki je v pogovornem jeziku znana kot termiti, je tipičen primer ksilofagnih živali. Ti insekti jedo les, da dobijo celulozo, ki jo razgradijo zaradi delovanja protozojev, organizmov, s katerimi vzdržujejo simbiotski odnos. Termiti so pogosti protagonisti karikatur, kjer hitro jedo pohištvo, kot so mize in stoli; V resničnem življenju je proces seveda veliko počasnejši.
Medtem ko v naravi vse ksilofagne vrste izpolnjujejo potrebno funkcijo za ravnotežje, pri prehodu s človeškim bitjem postajajo grožnja njihovi organizaciji v družbi, saj je les eden najpogosteje uporabljenih materialov v sodobnem življenju: ne le naše pohištvo je običajno iz lesa, temveč podpira tudi gradnjo pomembnega deleža domov po svetu.
Termiti, pa tudi miši in ščurki, niso uničujoče vrste in se ne smejo obravnavati kot negativni: mi smo osvajalci, prebijemo se v ravnovesje in ustvarimo veliko število situacij, za katere planet ni bil pripravljen. Vendar pa izdelujemo strup za ščurke in mišje pasti, organiziramo pa se tudi proti termitom, da bi ohranili integriteto našega imetja, ne glede na to, da smo na poti z milijoni živih bitij.
Pomembno je opozoriti, da poleg žuželk obstajajo tudi druge živali, ki se obravnavajo kot ksilofagi, kot so panda (sesalec, ki se hrani z bambusom ), školjka, znan kot šala in vrsta somov . V mnogih primerih je vnos lesa dopolnjen z uživanjem drugih živil, ki zagotavljajo različna hranila.
Panda je, tako kot termit, žival, ki uživa veliko popularnost na področju fikcije, čeprav je področje uporabe večje, ker je z bolj prijaznimi in prijetnimi očmi človeka, povzročajo tudi oblikovanje lutk iz različnih materialov, od polnjenih živali do plastike. Čeprav je pravilno reči, da gre za ksilofagne vrste, saj je 99% prehrane osredotočeno na bambusov les, je treba omeniti, da njegova prehrana vključuje tudi druge elemente.
Poleg skoraj trideset vrst bambusa, ki so del pandine prehrane, lahko ta sesalec uživa tudi jajca in žuželke, ki vključujejo vir beljakovin, ne da bi zanemarili nekatere vrste majhnih sesalcev, predvsem glodalcev.
To nas pripelje do delovanja vašega telesa: prej omenjena vsestranskost se lahko zgodi samo zato, ker je vaš prebavni sistem prilagojen za izvajanje asimilacije celuloznih molekul; Ker pa to ni povsem ksilofagna žival, ta naloga zahteva več dela kot druge in je ne izvaja učinkovito, zato poje veliko več lesa, kot je potrebno.