Slikovni je pridevnik, ki izhaja iz slikovnega, latinske besede, ki jo lahko prevedemo kot "slikar" . Slikarski se torej nanaša na tisto, kar je povezano s slikarstvom .

Trenutno je ta žanr slikarstva še vedno pomemben v višjem razredu in v članih vlade, čeprav je dostopen tudi ljudem srednjega razreda. Poleg ljudi je slikovni portret lahko uporabljen tudi za predstavljanje živali, čeprav je ta primer manj pogost. Po drugi strani pa je možno tudi, da umetnik predstavi sebe, vrsto dela, ki je znano kot avtoportret .

Pri ustvarjanju slikovnega portreta ima umetnik dve težki nalogi: zvesto predstaviti fizični izgled subjekta, da ga lahko vsakdo, ki ga pozna, zlahka prepozna; zajeti v delo bistvo in duh subjekta, čustva in občutke, ki se kažejo v času portretiranja. Aristotel je trdil, da se mora umetnost osredotočiti na notranji pomen stvari, saj je to resničnost .

Podprti s temi načeli umetniki pogosto preprečujejo, da bi materialna ravnina posegala v portrete, zato so izrazi obraza in neurejeni položaji zelo redki; nasprotno, normalno je, da so osebe, ki so prikazane, resne ali z rahlim nasmehom. Zahvaljujoč temu odvzemu nastopov je mogoče doseči širok spekter čustev, tako neposrednih kot dvoumnih.

Pisatelj in umetnik Gordon C. Aymar zagotavlja, da so oči najpomembnejša točka slikovnega portreta, da so najbolj zanesljiv in popoln vir informacij o temi in da lahko obrvi prenašajo neskončna čustva, med katerimi so Najdejo strah, nostalgijo, upanje, žalost in nezadovoljstvo. Poleg tega lahko najbolj usposobljeni umetniki dobijo veliko serijo subtilnih kombinacij in variacij le-teh, preprosto skozi obrvi in ​​oči.

Slikovni portret lahko predstavi subjekt celega telesa, od pasu ali ramen, spredaj, profila ali tri četrtine, in z različnimi kombinacijami razsvetljave, med mnogimi drugimi možnostmi. Prav tako obstajajo portreti, ki kažejo več pogledov na subjekt, in celo nekatere, ki ne izpostavljajo njegovega obraza.