Simulator je stroj, ki reproducira obnašanje sistema v določenih pogojih, kar omogoča osebi, ki mora upravljati sistem, za vadbo. Simulatorji običajno združujejo mehanske ali elektronske dele in virtualne dele, ki pomagajo ustvarjati natančno reprodukcijo realnosti.
Na primer: "Preden prejmem vozniško dovoljenje, moram opraviti več testov na simulatorju letenja", "César je zelo zadovoljen, ker je v nakupovalni center namestil simulator avtomobila in bo lahko s svojimi prijatelji igral dirke", " Kupil sem igralno konzolo z glasbenim simulatorjem . "
Simulatorji se zato lahko uporabljajo na profesionalnem področju ali kot instrument za prosti čas in zabavo . V prvem primeru se zdi, da so te naprave nepogrešljive za usposabljanje ljudi, ki bodo imeli veliko odgovornost do njihove obremenitve, saj bi njihove morebitne napake ogrozile življenja tretjih oseb. Zahvaljujoč simulatorju se lahko ti predmeti usposobijo za pridobitev izkušenj in spretnosti, potrebnih za strokovno opravljanje. Če naredijo napake v simulatorju, nihče ne bo poškodovan.
Piloti za letala, vozniki dirkalnih avtomobilov in kirurgi pogosto trenirajo s simulatorji. Pilot bo uporabil simulator, da bi izkusil fizične občutke, podobne tistim, ki jih bo občutil med letom, medtem ko vozi virtualno letalo z enako opremo kot pravi zrakoplov.
Pomembno je omeniti, da imajo simulatorji vrsto omejitev, tako kot vsi drugi programi, saj so ustvarjeni z dobro opredeljenimi cilji. Na primer: simulator letenja bi moral natančno predstavljati kontrole enega ali več modelov ladij, načela fizike, povezane z delovanjem, in njegove interakcije z zrakom, zemljo, vodo in zgradbami in objekti, ki jih je mogoče najti v cesti; vendar to ne pomeni, da so ostali predmeti in situacije, ki so značilni za realnost, prikazani na verodostojen način ali da lahko z njimi sodelujete.
Kot zabavo simulatorji omogočajo vožnjo avtomobilov, letenje letal ali nadzor vlakov v video igri . Obstajajo tudi poslovni simulatorji ali celo samo življenje (kjer moraš nadzorovati značaj v vsakodnevnem življenju, vzpostaviti družbene odnose in celo delati).
Na področju video iger so si simulatorji življenja v zadnjih letih pridobili ogromen značaj, ki je iz sence prinesel to vrsto zabave, ki je pred nekaj desetletji pritegnila le zelo majhno občinstvo, še posebej zanimivo za nadzor. letal, tankov in dirkalnih avtomobilov. Danes lahko vse te izkušnje živijo bolj zvesto kot kdajkoli prej, toda v primeru naslova alternativnih življenj njihova močna točka ni v tehničnih vprašanjih, ampak v tem, da ponujajo pobeg iz resničnosti .
Potreba po odsotnosti minut ali ur iz oprijemljivega sveta, da bi vstopili v virtualno, tudi če v slednji imamo priložnost govoriti in komunicirati z drugimi ljudmi iz mesa in krvi, kaže, da greva skozi zelo težko stopnjo kot vrsta, Izgubili smo povezavo z našo naravo do te mere, da ne uživamo toliko stika z realnostjo.
Kakorkoli že, ni pravilno reči, da je simulator življenja nekaj negativnega za človeka; kot vsa umetniška in tehnološka ustvarjanja, ki ponujajo odmerek fikcije v kombinaciji z zanimivimi dosežki na področju programiranja, je lahko zelo posebna oblika zabave in izkušnja, ki nas zadovoljuje tako, da nam omogoča opravljanje dejavnosti, za katere naša agilnost ni dovolj ali potovanje v oddaljene dele sveta brez premikanja s stola. Omejitev je torej označena z razlogom, ki nas premika k njegovi uporabi.