Naša družba je polna primerov sistemov, kot so avtomat za kavo, tovarna izdelanih izdelkov, vozilo, dokumentacija za dokumente, naša hrbtenica itd. V primeru strojev za kavo ali pijačo lahko analiziramo njihovo delovanje, da bi bolje razumeli koncept sistema. Kovanci vstopajo v sistem, njihova vrednost se primerja z vrednostjo izbrane pijače (cilj sistema) in če sta obe vrednosti enaki, se pijača izda.

V zvezi s samimi sistemi obstaja široko soglasje glede značilnosti, ki jih morajo imeti, in načinov dela, vendar pa ne gre za koncept informacijskega sistema, ki ima veliko definicij, odtenkov in šol. V vsakem primeru, če govorimo na splošno, lahko rečemo, da je informacijski sistem niz komponent, ki medsebojno vplivajo na doseganje določenega namena, ki je zadovoljevanje informacijskih potreb omenjene organizacije. Te sestavine so lahko ljudje, podatki, dejavnosti ali materialni viri na splošno, ki obdelujejo informacije in jih razdeljujejo na ustrezen način, s čimer želijo zadovoljiti potrebe organizacije.

Osnovni cilj informacijskega sistema je podpirati odločanje in nadzorovati vse, kar se v njem dogaja. Pomembno je omeniti, da obstajata dve vrsti informacijskega sistema, formalni in neformalni; prva uporablja kot sredstvo za izvajanje trdnih struktur, kot so računalniki, slednji so bolj tradicionalni in uporabljajo starejše načine, kot so papir in svinčnik ali beseda ust.

Študij informacijskih sistemov je nastal kot subdisciplina računalništva, z namenom racionalizacije upravljanja tehnologije znotraj organizacij. Področje študija je napredovalo, dokler ni postalo del visokošolskega izobraževanja znotraj uprave.

S poslovnega vidika je mogoče informacijske sisteme razvrstiti na različne načine. Obstajajo na primer upravljalni informacijski sistemi (za reševanje konfliktov v podjetjih), sistemi za obdelavo transakcij (ki so odgovorni za upravljanje informacij v okviru trgovinske izmenjave), izvršilni informacijski sistemi (za menedžerje). ), sistemi za podporo odločanju (analizirajo različne dejavnike, zaradi katerih se odloča, katera smer bo potekala), sisteme za avtomatizacijo pisarn (aplikacije, ki pomagajo pri administrativnem delu) in ekspertne sisteme (ki posnemajo vedenje strokovnjaka v konkretno področje).

Po mnenju avtorjev Laudon in Laudon, profesorjev poslovne administracije, je informacijski sistem organizacija, ki zbira, obdeluje, shranjuje in distribuira informacije. So bistvenega pomena, da pomagajo upravljavcem ohraniti svoje podjetje v redu, analizirati vse, kar gre skozi to, in ustvariti nove izdelke, ki postavljajo organizacijo na dobro mesto. Ta definicija je ena od edinih, ki navaja zahtevo, da ima informacijski sistem sestavne dele, čeprav ne določa, kaj bi morali biti, morda zato, ker poskuša zajeti vse možne različice tega koncepta.

Opozoriti je treba, da se koncept informacijskega sistema pogosto uporablja kot sinonim za računalniški informacijski sistem, čeprav niso isti. Slednje sodi na področje študija informacijske tehnologije in je lahko del informacijskega sistema kot materialni vir. V vsakem primeru je rečeno, da se informacijski sistemi ukvarjajo z razvojem in upravljanjem tehnološke infrastrukture organizacije.