Izraz laser prihaja iz angleškega laserja, ki je akronim, ki je nastal iz izraza Pojačanje svetlobe s stimulirano emisijo sevanja . Ta izraz se lahko v španščino prevede kot okrepitev svetlobe z emisijo zaradi induciranega sevanja .

Laser je torej naprava, ki omogoča ojačanje koherentnega in monokromatskega snopa svetlobe preko inducirane emisije (ali stimulirane emisije). Koncept se uporablja tudi za poimenovanje žarka, ki oddaja to vrsto naprave.

Koherentno sevanje je tisto, ki ohranja nespremenjeno fazno razliko zunaj časa . Svetlobni valovi na ta način vzdržujejo konstantno fazno razmerje. Po drugi strani pa monokromatska aludira na eno barvo.

Laser ima optično votlino, ki omogoča kroženje svetlobe . V tej votlini je aktivni medij, ki je odgovoren za ojačanje svetlobe, za vsako potrebno energijo . Ta energija pa navadno prispeva električni tok ali drug žarek svetlobe.

Laserji imajo več aplikacij. Z laserjem je mogoče posneti veliko količino informacij v mikroskopskih prostorih, kot je to storjeno na Blu-ray, DVD-ju ali CD-ju .

Za označevanje stekla, plastike in kovin ali za sublimiranje različnih vrst materialov se lahko uporabi tudi laser. To je posledica intenzivnosti, ki jo je mogoče doseči.

Na področju medicine laser omogoča kirurške posege in pomaga pri zdravljenju. Druga področja uporabe so telekomunikacije, gradbeništvo in arheologija .