Latinska beseda deportatio je prišla v naš jezik kot deportacija : dejanje in posledica deportacije . Po drugi strani pa gre za glagol (deportirati), ki se nanaša na prisilno pošiljanje osebe na lokacijo - tujca ali ne - kot kazen.

Deportacija je povezana z izgnanstvom, ker vključuje izgon posameznika z določenega ozemlja. Na splošno gre za politični ukrep, katerega cilj je odstraniti iz države ali regije tiste, ki ne izpolnjujejo določenih pravil ali načel.

Priseljenec, katerega stalno prebivališče v državi ni legaliziran, je lahko žrtev deportacije. V teh primerih nacionalni organi izgnajo priseljenca in ga pošljejo nazaj v njegov izvorni kraj. To ni odločitev osebe, vendar je deportacija obvezna: ni mogoče nasprotovati.

V drugih primerih je lahko deportacija posledica verskega ali etničnega motiva : vlada odloči, da tisti, ki pripadajo določeni skupini, ne morejo več prebivati ​​na njenem ozemlju. Deportacije so lahko celo korak pred genocidom, kot se je zgodilo, ko je nacistični režim deportiral Judje in druge kolektivne skupine v koncentracijska taborišča, da bi jih ubil. Žrtve so bile vzete iz svojih domov in prisilno premeščene v centre za iztrebljanje.

Čeprav je običajno, da se deportirancu pošlje v tujino, obstajajo tudi notranje deportacije. V 19. stoletju je na primer ameriška vlada vztrajala pri deportaciji domorodnih ljudstev z vzhoda proti zahodu države . S pomočjo mehanizmov, kot so nakup zemljišča in podpis pogodb, so morali številni avtohtoni prebivalci zapustiti svoje domove in se preseliti v drug del ozemlja Združenih držav .