Od latinskega benzĕuma, ki izhaja iz grške besede, ki pomeni "rock oil", je olje naravna oljna tekočina, ki jo tvorijo zmes ogljikovodikov . Pridobiva se iz geoloških ležišč, bodisi celinskih ali morskih.
Predvsem lahko upravičimo tudi to, da se olje, znano na enak način z imenom surove, proizvede v notranjosti Zemlje. Druga njegova najpomembnejša značilnost je, da je lahko črna ali rumena in ima viskoznost, ki lahko doseže 95 g / ml.
Nafta je vnetljiva in iz različnih destilacijskih in rafinacijskih procesov omogoča proizvodnjo nafte, dizelskega goriva, kerozina in drugih proizvodov, ki se uporabljajo za energetske namene.
Prvi zapisi o uporabi olja segajo nazaj pred približno 6000 leti, ko so ga Asirci in Babilonci uporabili za lepljenje opeke in medicine . Egipčani so pozvali k nafti, da bi mazali kožo, predkolumbijski Indijanci pa so jo uporabljali za slikanje skulptur.
Prva destilacija nafte bi bila izvedena v 9. stoletju, ko so arabski Al-Razi dobili kerozin in druge destilate za uporabo v medicini in na vojaškem področju. Od devetnajstega stoletja je bila rafinacija nafte popularizirana za pridobivanje tekočih olj, ki bi jih lahko uporabili pri razsvetljavi.
Poleg vsega navedenega moramo poudariti obstoj tako imenovanega OPEC (Organizacija držav izvoznic nafte). Začela se je leta 1960, ima svoj sedež na Dunaju, njen glavni cilj pa je poenotenje naftne politike različnih narodov, ki so njeni člani.
V tem trenutku lahko rečemo, da to skupnost sestavljajo vse države članice: Saudova Arabija, Iran, Venezuela, Angola, Nigerija, Libija, Irak, Kuvajt, Alžirija, Ekvador, Združeni arabski emirati in Katar. Pred tem sta bila vključena še dva druga naroda, ki nista več: Indonezija in Gabon.
Nafta je neobnovljiv vir energije : to pomeni, da ko je izčrpan, ga v nobenem primeru ne moremo več pridobiti. Statistični podatki pravijo, da če se trenutna stopnja črpanja ohrani in da se ne najdejo nova polja, bodo svetovne rezerve nafte izčrpane v manj kot petdesetih letih.
Čeprav bi to za človeštvo predstavljalo resen problem, resnica je, da je olje kontaminantni material (na primer zgorevanje proizvaja CO2) in ga je težko očistiti, ker je v vodi netopno.
Zanimivo je poudariti dejstvo, da obstajajo izrazi, ki v svoji formaciji uporabljajo besedo petroleum. Jasen primer tega je naftna vrtina, ki je vrtanje na zemlji, da bi našli zgoraj omenjeno mešanico.
Prav tako ne moremo prezreti obstoja pogovornih izrazov, ki uporabljajo izraz, ki ga analiziramo. To bi bil primer verbalne fraze olja znoj. S tem, kar se reče, je, da ima nekdo pomembne probleme, zlasti gospodarske.