Koncept irisa izhaja iz latinskega jezika, čeprav se njegov etimološki koren nahaja v grškem okusu . Izraz ima drugačno uporabo glede na kontekst.

Imenuje se iris na obarvani diskasti obliki, ki jo najdemo v očesu človeka in različnih živali. V sredini šarenice se pojavi zenica : odprtina, ki omogoča vstop svetlobe.

Za rožnico je šarenica razdalja med zadnjo komoro in prednjo komoro očesa. Po zaslugi dveh mišic lahko zenico razširi ali zoži.

Barva šarenice je odvisna od genetskih težav. Odvisno od količine in porazdelitve celic, ki imajo melanin, iris pridobi enega ali drugega tona.

Opozoriti je treba, da obstaja psevdoznanost, znana kot iridologija, iridologija ali iriologija, osredotočena na domnevno možnost analiziranja zdravstvenega stanja osebe z opazovanjem njihove šarenice.

Po drugi strani se imenuje iris, plemeniti opal : razred opal, za katerega je značilna visoka stopnja preglednosti . Medtem pa je opal silikatni mineral, ki ima lahko različne tonalitete.

Rast rastlin iridacne družine imenujemo tudi iris. Te rastline izstopajo zaradi svojih pisanih cvetov.

Mavrica ali mavrica je končno optični pojav, ki ga proizvaja odsev ali lom sončnih žarkov na vodnih kapljicah. To nastane, ko se zabeležijo padavine in sončna svetloba doseže razpršeno vodo: opazovalci z zemeljske površine zaznavajo lok s sedmimi osnovnimi barvami na nebu.