Romanizacija je proces in rezultat romanizacije . Ta glagol se nanaša na sprejetje rimske civilizacije ali latinščine kot jezika ali na promocijo in promocijo obeh.
James Curtis Hepburn, krščanski misijonar in ameriški zdravnik, ki se je rodil v začetku devetnajstega stoletja, je imel zelo pomembno vlogo pri transliteraciji japonščine v našo abecedo, latinsko, in zahvaljujoč njegovemu delu je zdaj veliko bolj dostopno, da se preuči Orientalski jezik, vsaj v prvih mesecih. Leta 1867 je izdal dvojezični slovar, v katerem je uporabil svoj sistem romanizacije japonščine .Obstaja več kot ena različica sistema Hepburn, tako izvirna kot revidirana, in vse se uporabljajo pogosteje kot alternative, vsaj zunaj Japonske. Njegova glavna prednost je, da na zelo natančen način kaže izvirno izgovorjavo zlogov, čeprav je za to potrebno poznati angleško fonetiko, saj jo je zasnoval iz svojega jezika.
Na primer, eden od japonskih zvokov predstavlja zlog "ja", vendar ga ne smemo brati kot začetek "mila", temveč razmišljati o angleški izgovorjavi imena "Jack". Kot je razvidno, v španščini nimamo potrebnih zvokov, da bi lahko prebrali ta sistem romanizacije japonščine; Po drugi strani pa morajo govorci angleščine prav tako razumeti, da transliteracija ni popolna. Zlog "fu", če omenimo še en primer, ni povsem reprezentativen za izvirni zvok, ki je med "fu" in "hu" (z angleškim "h", kot v "zdravo").
Čeprav sistem romanizacije Hepburn dosega dokaj natančen približek pravilni izgovorjavi, predstavlja očitno nepravilnost v smislu črk, ki jih uporablja za predstavitev različnih japonskih znakov. Nadaljevanje z "fu", ta zlog pripada skupini, v kateri drugi začnejo s črko "h": ha, hi, fu, he ho . Še bolj neobičajen primer je naslednji: ta, chi, tsu, te do, kjer se ceni, da drugi in tretji zlog ne začenjata z 't', črko, ki je povezana z omenjenim nizom.
V sistemih Kunrei-shiki in Nippon-shiki pa pride do nasprotnega primera: večja ortografska pravilnost, vendar manj natančnost fonetike. Dve skupini zlogov, omenjeni v prejšnjem odstavku, sta napisani ha, hi, hu, he, ho in ta, ti, ti, ti .