Energija je zmogljivost, ki je sestavljena iz preoblikovanja ali mobilizacije. V kontekstu ekonomije in tehnologije se izraz nanaša na naravni vir, ki ga je mogoče uporabiti na industrijski ravni zaradi določenih povezanih dejavnikov.

Po drugi strani pa pridevnik sončna ima več uporab. Če vzamemo pomen, ki izhaja iz latinske besede solāris, je to, kar je povezano s Soncem (svetlobna zvezda, ki je najbližja Zemlji in je središče našega planetarnega sistema).

Sončna energija je torej tista, ki jo pridobimo z zajemanjem toplote in svetlobe, ki jo oddaja Sonce. Zaradi svojih značilnosti je sončna energija čista (ne onesnažuje) in obnovljiva (ker uporablja sredstva, ki ne zmanjkajo).

Pomembno je vedeti, da se moč teh sončnih sevanj in njihova uporaba za proizvodnjo energije spreminja glede na čas dneva, pogoje ozračja in geografsko lokacijo.

Moduli, ki uporabljajo energijo sončnega sevanja, so znani kot sončni kolektorji . Ta koncept vključuje tako sončne kolektorje (ki zajemajo energijo sevanja in jo pretvarjajo v toplotno energijo, ki se običajno uporablja za ogrevanje vode) kot fotovoltaične plošče (sestavljene iz številnih celic, ki pretvarjajo svetlobo v elektriko).

V tem smislu je pomembno poudariti dejstvo, da je v zadnjih letih uporaba teh naprav za zajemanje sončne energije doživela pomembno rast. Razlog? To se je po vsem svetu zavedalo pomena okoljske trajnosti in se za to zavzema za uporabo zelene energije, imenovane tudi čista ali obnovljiva.

Tako so mnoge že hiše, ki so izvedle plošče in podobne izdelke z jasnim ciljem, da lahko izkoristijo sevanje sonca, da jih osvetlijo in uporabijo naprave, ki potrebujejo energijo za svoje delovanje. Na ta način se poraba električne energije bistveno zmanjša, kar pomeni zmanjšanje ekonomskih stroškov v istem in zmanjšanje onesnaževanja.

Poleg vsega navedenega moramo poudariti, da v sončni energiji obstaja več tipov, med katerimi izstopata naslednji dve:

Solarna toplotna energija nizke temperature, ki se neposredno uporablja za neposredno ogrevanje vode in prejme ime, ker voda nikoli ne preseže 80 stopinj temperature.

Termoelektrična sončna energija. Od 300 stopinj do 800 stopinj so temperature, ki jih je mogoče doseči z uporabo te vrste energije, ki se uporablja v velikih elektrarnah. V bistvu ista stvar, ki jo delajo, je delo s toplotnim oljem, da bi lahko tako ustvarili ustrezno elektriko.

Sončna energija se lahko uporablja za pogon solarnih vozil (z električnim motorjem, ki se napaja s to vrsto energije), za upravljanje s sončnimi pečicami (s shemo, ki je podobna učinkom tople grede) ali v toplotnih okoljih.