Plazilec (ali plazilec, po drugi obliki, ki ga je sprejela Kraljevska španska akademija ), je žival vretenčarjev, ki nima nog ali ima zelo kratke noge, tako da med hojo drgne s trebuhom. To so živali, ki so lahko jagodne ali ovoviviparne in imajo spremenljivo temperaturo.
Koža plazilcev je prekrita s keratinovimi kosmiči, beljakovinsko snovjo, ki je bogata z žveplom. Na ta način lahko plazilci živijo v zelo suhih habitatih, kot so puščave.
Ti vretenčarji imajo pljučni dihalni sistem in komunicirajo na različne načine, bodisi z oddajanjem zvoka, vizualno ali skozi feromone.
Plazilci tvorijo eno od evolucijskih vej amniotov . Pojavili so se v obdobju karbonizma iz tetrapodov, v gomoljih vretenčarjev s štirimi okončinami.
V času razvrstitve plazilcev običajno nastanejo dve veliki skupini, ki se imenujejo anapsidi in diapsidi. Prvo od naštetih lahko pojasnimo, da je v osnovi sestavljen iz želv, medtem ko je drugi sestavljen iz dveh različnih sklopov: arhosaurjev in lepidosaurjev.
Med živalmi, ki so uvrščene v tipologijo arhozarjev, bi imeli krokodile. Ti so razdeljeni na štirinajst vrst in imajo kot glavno identiteto dejstvo, da imajo življenje, ki lahko doseže tudi do 80 let, ki imajo trdo in luskasto kožo, ki se hrani z različnimi živalmi in izberejo kot tropskih krajev, kot so na primer tisti, ki obstajajo v Afriki ali Ameriki.
Trenutno smo soočeni z dejstvom, da so krokodili razdeljeni na dve veliki družini: mekosuchinae in crocodylinae. Prva od njih je pred kratkim izumrla in je bila sestavljena iz vrst, ki bi jih lahko našli tako v Avstraliji kot v Oceaniji.
V primeru druge družine je treba poudariti dejstvo, da je sestavljen iz plazilcev, kot so aligatorji, aligatorji ali gaviali.
Če se vrnemo v drugo skupino, v kateri delimo diapside, lepidosavre, moramo dokazati, da so v osnovi sestavljene iz treh jasno opredeljenih vrst: tuatar, ki so podobne iguanam in najdene na območju Nove Zelandije; kuščarji in kače.
Kuščarji ali lacertiliji sestavljajo največji podred plazilcev, vključno z kuščarji, iguanami in kameleoni, med drugimi živalmi. Ocenjuje se, da trenutno obstaja okoli 5000 vrst kuščarjev.
Kače ali kače so še en podred plazilcev, v tem primeru je značilna odsotnost okončin in podolgovatih teles. Obstajajo kačje vrste, ki imajo strupene ugrize.
Drugi podred v plazilcih so želve ali cheloniani, ki imajo lupino, ki ščiti njihove notranje organe. Želve nimajo zob: njihove čeljusti so prekrite z rožnatim kljunom, podobnim pticam.