Izraz ravnotežje, ki izhaja iz latinske besede aequilibrium, ima več pomenov. Lahko je država, ki registrira telo, ko se sile, ki vplivajo na to, medsebojno kompenzirajo ; na težo, ki je enaka drugi proti njej; na položaj predmeta, ki ne pada kljub njegovi nestabilnosti; ali harmonijo v različnih elementih.
Če imamo sisteme A in B in jih postavimo vsak na drugo mesto, vendar v toplotno ravnovesje s tretjim, ki ga lahko imenujemo C, sta prvi dve tudi v toplotnem ravnovesju .Samo previdno preberite to izjavo, da bi razumeli njeno logično osnovo: recimo, da sta A in C v toplotnem ravnotežju enaka kot trditev, da so njihove temperature enake, torej če je temperatura A enaka temperaturi C, in to B je enako vrednosti C, potem je A enako vrednosti B. Zanimivo je omeniti, da je RH Fowler ta zakon objavil, ko sta obstajala prva in druga, a ker je postal temeljni vir za ti dve sta bili, da mu je bilo dodeljeno ime zakona nič .
Termodinamika je tisti del fizike, ki je odgovoren za opis ravnotežnih stanj sistemov in to na makroskopski ravni, ne da bi se osredotočil na pojave, ki se pojavljajo na mikroskopski ravni v predstavljenih hipotezah. Kljub temu discipline, kot so statistična fizika, opravljajo mikroskopsko študijo pojavov, ki pripadajo termodinamiki, in eden od njih je toplotno ravnovesje.
Če pogledamo ta pojav iz mikroskopske perspektive, lahko razumemo temperaturo glede na povprečno kinetično energijo delcev, ki sestavljajo sistem, med katerimi so njegove molekule in atomi.