Etimološko poreklo pohlepa najdemo v latinsko besedo cupidĭtas . Beseda, ki izhaja iz "cupidusa", ki se lahko prevede kot "ambiciozen", in iz glagola "cupire", ki je sinonim za "željo na zelo živahen način".
Pohlep je pretirana in vzvišena ambicija denarja, blaga ali drugega bogastva. Na primer: "Pohlep velikih gospodarstvenikov je povzročil uničenje okolja", "Francisco vedno deluje iz pohlepa", "Morate skrbeti za ljudi s takšno pohlepom" .
Pohlep je vice, ki vodi nekoga, ki želi monopolizirati več, kot jih potrebujejo . Ta želja po kopičenju bogastva je prevedena v različna dejanja, ki so v nasprotju z načeli moralnosti in etičnega vedenja, saj imajo lahko negativne posledice za druge ljudi ali celo za družbo na splošno.
Recimo, da poslovnež postavi kemično tovarno zraven reke. Podjetništvo jim omogoča dostop do dobička v višini milijona dolarjev, vendar številne študije kažejo, da onesnažuje okolje . Brez skrbi, da njegovo podjetje uničuje planet in kakovost življenja ljudi, se odloči, da bo nadaljeval z dejavnostjo in dajal podkupnine oblastem, da ne zaprejo obrata. Zadevni podjetnik ne skrbi, da je že zbral veliko denarja in da ta projekt ne potrebuje za preživetje: njegova pohlep ga naredi, da še naprej škodi drugim, da bi še naprej bogatil sebe.
Navaja, da se pohlepni ljudje identificirajo, ker so samocentrirani, ker imajo vedno zavidljiv odnos in dejstvo, da imajo absolutno pomanjkanje empatije. Na enak način ne moremo spregledati, da se nikoli ne počutijo zadovoljne s tem, kar imajo, da morajo svoje potrebe zadovoljevati takoj ali da se izkažejo za manipulativne.
Poleg tega, kar je navedeno, je treba ugotoviti, da pohlep nima omejitev, ko gre za to, da bi našli, kaj je zadovoljevanje njihovih potreb.
Za pohlep lahko posameznik izvrši različna kazniva dejanja : od prevar do ropov in celo umorov, če ti ukrep omogoča pridobitev koristi. Ne da bi dosegel to skrajnost, lahko človek zanemari svoje ljubljene ali pa deluje z sebičnostjo zaradi pohlepa.
Na literarnem področju lahko poudarimo, da je bil izraz pohlep uporabljen za podelitev naziva različnim delom. Dober primer tega je roman "Codicia", ki je izšel leta 2012 in ga je napisal avtor Alberto Vázquez Figueroa.
Pripoveduje zgodbo o Humbertu Alejandru Espinosi de Mendozi Spencer-Wallis, bogatemu madridskemu plemiču, ki je predan življenju in uživanju v samski. Nekega dne prejme obisk, ki bo spremenil njegov obstoj: izbran je bil za razstavitev pomembne finančne skupine, ki se je specializirala za pranje denarja. Zato se mora infiltrirati v nevarni svet, kjer sta korupcija in nasilje splošni tonik, in to bo storil s pomočjo bogatega Ekvadorca.