Če bi morali ugotoviti etimološko poreklo izraza zoologija, bi morali ugotoviti, da izhaja iz grščine in konkretno iz vsote dveh besed iz tega jezika. Tako je rezultat vsote zoon, ki se lahko prevede kot "živa žival", in logosa, ki je enakovredna "preučevanju".
Glede na vse to moramo poudariti, da je bil izraz kot tak skovan v sedemnajstem stoletju. Natančneje, to je bil naravoslovec Johann Sperling, ki ga je ustanovil v enem od svojih najbolj znanih del, in to ne bi bilo objavljeno šele po njegovi smrti: "Zoologia Physica".
Zoologija je znanost, posvečena proučevanju živali . Njeni strokovnjaki, imenovani zoologi, so odgovorni za biološko taksonomijo vseh živalskih vrst (obstoječih in izumrlih).
Aristotel (384 pr. N. Št. - 322 pr. N. Št.) Velja za prvega zoologa v zgodovini, ki je ustvaril taksonomijo . Charles Darwin (1809-1882) je prav tako zelo pomembno prispeval k zoologiji s svojo teorijo o evoluciji vrst.
Toda skozi zgodovino so se pojavile še enako pomembne osebe, ki so pustile globoke sledi na področju zoologije. Med temi bi lahko izpostavili, na primer, naravoslovec francoskega porekla Georges Cuvier (1769 - 1832). In to je, da je bil prvi strokovnjak v svojem sektorju, ki je opravil klasifikacijo vsega, kar je bilo živalsko kraljestvo.
Razvrstitev, ki je bila razdeljena na štiri velike skupine živali: mehkužci, radijski sprejemniki, vretenčarji in artikulirani. Ključ, ki ga je uporabil za vzpostavitev te diferenciacije, je bil položaj določenih vitalnih organov v njihovih telesih, kot je srce.
Opozoriti je treba, da obstaja več posebnosti, povezanih z zoologijo. Zoogeografija je odgovorna za proučevanje odnosov med živalmi, njihovim okoljem in geografsko porazdelitvijo. Obstajajo zoologi, ki delujejo kot muzeologi in prispevajo k ohranjanju in opisu zooloških zbirk.
Paleozoologija pa je delitev paleontologije, ki preučuje živalske fosile. Tisti, ki preprečujejo, diagnosticirajo in zdravijo bolezni živali, pa so veterinarji .
Skupina tehnik, ki iščejo uporabo živali v korist človeka, je znana kot živinoreja . Ti strokovnjaki preučujejo razmnoževanje živali in proizvodnjo njihovih derivatov (kot so mleko ali jajca) ob upoštevanju dobrega počutja živali in možnosti za optimizacijo delovanja komercialnih kmetij.
Nazadnje, živalski vrtovi so objekti, kjer so živali omejene in izpostavljene javnosti zaradi vzgojnih in prostočasnih razlogov. Te ustanove so lahko namenjene tudi zdravljenju bolnih živali in ohranjanju ogroženih vrst. Nekatere organizacije pa iz etičnih razlogov dvomijo v živalske vrtove, saj menijo, da živali, ki bi lahko prosto živele v svojem naravnem okolju, ne bi smele biti zaprte.
Med najpomembnejšimi živalskimi vrtovi na svetu moramo izpostaviti, na primer, Berlin, ki ima eno največjih zbirk eksotičnih živali. Vendar pa sta San Diego in Singapur mednarodno znana.