Da bi dobili etimološko poreklo pokajalskega izraza, bomo morali oditi do latinščine in izhajati iz "paenitens". Ta beseda izhaja iz glagola "paenitere", ki ga lahko prevedemo kot "pokesati".
Ta beseda se lahko uporablja kot samostalnik ali kot pridevnik, ki je vedno povezan s tem, kar je povezano s pokoro .
Bistveno je torej vedeti, kakšna pokora je razumeti pomen pokajnika. Pokora je sramota ali kesanje, ki se čuti po tem, ko počnemo nekaj slabega, ali pa se iz nekega razloga verjame, da ni bilo dobro, da smo ga določili. Koncept je uporabljen tudi kot sinonim za kaznovanje in na religiozni ravni je to ime, ki se daje zakramentu, ki ponuja odpuščanje grehov, ko so priznani z bolečino in pod določenimi pogoji.
Pokajnik je torej pridevnik, ki imenuje subjekta, ki ima pokoro ali ki ga izvaja. Pokajatelj je tisti, ki po oceni svoje vesti obžaluje obnašanje, prizna pred duhovnikom in prejme pokoro.
Pokora v tem smislu omogoča zadovoljitev greha . Običajno je sestavljen iz dejanja, ki ga predlaga duhovnik, in da mora pokojnik določiti, da popravi storjeno napako. Po pripovedovanju pokajniku, kaj naj stori, ga lahko duhovnik oprosti.
Na enak način ne moremo spregledati pomembne uporabe izraza kaznovani v Španiji. In to je ime, ki je dano vsakemu od ljudi, ki so oblečeni v kapirote in lastne bratovščine ali bratstva, spremljajo različne podobe, ki jih procesija poteka po ulicah mest v Velikem tednu.
Velika večina teh pokajnikov, znanih tudi kot Nazarenci ali Paponi, preprosto nosijo prej omenjena oblačila in nosijo svečo ali zastavo. Vendar pa obstajajo še drugi, ki po obljubi, ki so jo naredili, potujejo s svojimi bosimi nogami ali celo vlečejo verige, ki so pritrjene na gležnje.
Na enak način ne smemo pozabiti, da se v okviru Svetega tedna v katerem koli delu Španije razlikujejo glede pokajnikov. Torej so naslednje skupine:
-Ponolžniki s križem, ki so, kot kaže njihovo ime, nosijo pokončni križ.
- Pooblaščenci z značkami, ki so odgovorni za nošenje nekaterih palic ali identifikacijo svojega bratstva med procesnim izhodom.
-Penitentes vrstico, ki so tisti, ki potujejo zraven stopnice, ki nosi svečo ali svečo.
K vsem tem moramo dodati, da se v Andaluziji izrazi Nazarenci in pokajniki uporabljajo za poimenovanje različnih vrst bratov, ki se bistveno razlikujejo po tem, kako nosijo kapirote.
Po drugi strani pa je Los Penitentes ime majhnega mesta v Mendozi, pokrajini Argentinske republike . V tem mestu je znano smučišče, ki obsega nekaj tristo hektarjev.
Končno je v Španiji pot Pokajnikov ime, ki je dano na potovanje motoristov, ki potujejo okoli osemsto kilometrov v enem dnevu.