Proton prihaja iz grške besede, ki pomeni "prva" . Gre za subatomski delček s pozitivnim električnim nabojem, ki skupaj z nevtroni tvori jedro atomov . Atomsko število protona določa kemijske lastnosti tega atoma.

Proton moramo pojasniti, da ga je v zgodnjih fazah dvajsetega stoletja odkril znanstvenik Ernest Rutherford. Natančneje v letu 1918 je bil takrat, ko je napovedal obstoj tega elementa. Vendar so druge številke, ki so obravnavale to vprašanje, JJ Thompson ali Eugene Goldstein.

V primeru kemije je treba poudariti dejstvo, da ko govorimo o protonu, govorimo o več možnih elementih. Po eni strani je to lahko vodikov kation in se lahko uporablja tudi kot atomsko število protonov, ki imajo zadevni atom.

Protoni so uvrščeni v kategorijo baryonov (subatomski delci, ki jih tvori tri kvarkove). V specifičnem primeru protonov so sestavljeni iz dveh zgoraj navedenih kvarkov in enega kvarka spodaj. Njegova protivrednost antimaterije je antiproton ali negativen proton, z enako velikostjo naboja, vendar nasprotno.

Delovanje elektromagnetne sile povzroči, da je naboj protona nasproten in enak (v absolutni vrednosti) naboju elektrona.

Lastnosti protonov omogočajo nuklearno magnetno resonančno spektroskopijo, tehniko, ki vključuje uporabo magnetnega polja za snov za zaznavanje obstoječe skorje okoli protonov v jedru. Iz teh informacij je mogoče rekonstruirati strukturo proučevanih molekul.

Tovrstna tehnika je možna, ker ima proton spin (notranji moment) in zato magnetni moment. Proton je tudi v skladu z načelom izključenosti.

Običajno govorimo o protonih in elektronih hkrati, ki imajo značilnost, da so nasprotni.

Zato je treba najprej poudariti, da imajo protoni vrsto značilnosti, ki jih opredeljujejo in razlikujejo od drugih. Še posebej so: imajo pozitivni naboj, najdemo jih v jedru zadevnega atoma in masno število je posledica dodajanja protonov in nevtronov.

Drugič, kot smo že omenili, so elektroni predstavljeni v nasprotju s protoni in so definirani s temi znaki identitete: nimajo tistega, kar bi bilo fiksno, imajo negativen naboj, imajo tako majhno maso, da je v bistvu zanemarljiva. in to jih naredi, da se pridružijo masi ... K vsem tem moramo dodati dejstvo, da imajo posebnost, da se nahajajo v orbitalih d, f, s in p.

Jedrska fizika pa uporablja protone v pospeševalnikih za napadanje jeder in tvorjenje osnovnih delcev.

Na področju fizike in kemije je proton vodikov kation. V tem smislu so kisline protonski oddajniki in baze so protonski receptorji.