Etimološko poreklo izraza strojna oprema, ki ga bomo sedaj podrobno analizirali, je jasno razvidno iz angleščine. In to je, da ga oblikuje zveza dveh besed anglo-saksonskega jezika: trdega, ki ga lahko prevedemo kot "trdo" in jedra, ki je sinonim za "stvari".

Kraljeva španska akademija opredeljuje strojno opremo kot sklop komponent, ki sestavljajo materialni ( fizični ) del računalnika, za razliko od programske opreme, ki se nanaša na logične ( neopredmetene ) komponente . Vendar pa se pojem običajno razume širše in se uporablja za sklicevanje na vse fizične komponente tehnologije.

V primeru računalnikov in osebnih računalnikov strojna oprema omogoča definiranje ne le notranjih fizičnih komponent (trdi disk, matična plošča, mikroprocesor, vezja, kabli itd.), Temveč tudi periferne enote (skenerji, tiskalniki). .

Strojna oprema se običajno razlikuje med osnovnimi (naprave, ki so potrebne za zagon računalnika) in dopolnjujejo (opravljajo določene posebne funkcije).

V zvezi z vrstami strojne opreme lahko omenimo vhodne periferne naprave (omogočajo vnos informacij v sistem, kot so tipkovnica in miška), izhodne periferne enote (uporabniku prikažejo rezultat različnih operacij, ki se izvajajo na računalniku. monitor, tiskalnik), vhodno / izhodne zunanje naprave (modemi, omrežne kartice, pomnilniki USB), centralna procesna enota ali CPE (komponente, ki razlagajo navodila in obdelujejo podatke) in pomnilnik z naključnim dostopom ali RAM ( ki se uporablja za začasno shranjevanje informacij).

V primeru tega, kar je RAM, moramo poudariti tudi, da ga uvrščamo v dve veliki kategoriji. Na eni strani imamo tako imenovano dinamiko, niz kartic, ki so priključene na pomnilniško vodilo na matični plošči na računalnikih, na drugi strani pa posebne. Slednji se v nasprotju s prejšnjimi v računalnikih ne uporabljajo kot osrednji spomin.

Med slednjimi moramo poudariti VRAM (Video Random Access Memory), SRAM (Static Random Access Memory) in NVRAM (Neobstojni Random Access Memory).

Zgodovina razvoja strojne opreme pa na drugi strani označuje več mejnikov in stopenj. Govori se o prvi generaciji (s steklenimi cevmi, v kateri so bili nameščeni električni tokokrogi), drugi generaciji (s tranzistorji), tretjo generacijo (ki je omogočila, da se v integrirano vezje silicijevega čipa zapakne na stotine tranzistorjev) in četrto generacijo ( s prihodom mikroprocesorja). Napredek v študijah o nanotehnologiji omogoča, da v prihodnjih letih predvidimo pojav naprednejše strojne opreme.

Poleg vseh do sedaj izpostavljenih informacij ne moremo prezreti tega, kar je znano kot brezplačna strojna oprema. To je zelo pomemben pojem v sektorju, ker se nanaša na niz naprav, za katere je značilno, da lahko katera koli oseba, brezplačno ali s plačilom določenega zneska, javno dostopa do To so vaše specifikacije.

Natančneje, to vrsto strojne opreme lahko razvrstimo glede na njeno izhodiščno naravo, ki bo vodila do dveh kategorij (statičnih ali rekonfigurabilnih) ali po svoji filozofiji. V slednjem primeru bomo našli, na primer, brezplačno načrtovanje strojne opreme ali odprtokodno strojno opremo.