Iz grške psiho- ( "duša", "duševna aktivnost" ) in -logy ( "študija" ) je psihologija znanost, ki je odgovorna za proučevanje mentalnih procesov v treh dimenzijah: kognitivni, vedenjski in čustveni .
Po drugi strani pa industrijsko besedo najdemo z dejstvom, da ima etimološko poreklo v latinščini. Še posebej je sestavljen iz vsote treh delov: predpona indu - ki je enakovredna "notranjosti", glagola struo, ki ga lahko definiramo kot "izmišljati ali konstruirati" in pripone - ia, ki kaže na kakovost.
Sčasoma je bila psihologija razdeljena na različne veje in specializacije. Znanstvena psihologija je na primer tista, ki si prizadeva meriti duševno na kvantitativni način in vzpostaviti povezave med psihološkim in fizičnim.
Socialna psihologija (študije, kako psihološki procesi določajo, kako deluje družba in kako socialni procesi vplivajo na človeško psihologijo), pedagoška psihologija (analiza človeškega učenja), športna psihologija (odgovorna za vedenje med aktivnostjo) šport), psihologija razvoja (vedenjske spremembe v času), otroška psihologija (obnašanje otrok ) in pravna psihologija (psihološki fenomeni, ki vplivajo na pravno vedenje) so druge veje.
Industrijska psihologija je po drugi strani disciplina, ki je odgovorna za izbiro, usposabljanje in nadzor delavcev za izboljšanje učinkovitosti pri delu. Ta specializacija torej analizira človeško vedenje na področju industrije in gospodarstva.
Vendar pa v sami industrijski psihologiji najdemo več vej, ki imajo kot predmet študija in dela različna vprašanja, vendar enako pomembne na delovnem mestu. Še posebej je psihologija kadrovske selekcije, tako imenovana organizacijska psihologija in končno ergopsihologija. Slednje se osredotoča na oblikovanje pohištva za pisarne in podjetja, ki upošteva potrebe in zmožnosti delavca samega.
Da bi lahko opravljala svoje naloge, industrijska psihologija razvršča ljudi glede na to, ali so delavci, upravitelji ali potrošniki. Na ta način lahko upoštevate posebnosti njihovega vedenja glede na cilj, ki ga imajo v komercialnem svetu .
Obstaja veliko vprašanj, ki se na splošno in temeljito preučujejo na področju industrijske psihologije. Tako na primer najdemo vidike, kot so analiza dela, prilagajanje dela delavcu in nasprotno, to je prilagoditev delavca svojemu delu.
Da bi lahko proučevali ta tri področja, je zato bistveno, da imajo strokovnjaki te vrste psihologije tudi temeljne stebre nalog, ki so pomembne za odnos, vedenje, smer nadzora, motivacijo, psihološke težave, ki se običajno pojavljajo v industriji ali prej omenjeni strokovni izbiri.
Industrijska psihologija se je pojavila po drugi svetovni vojni, skrbeti za dobro počutje pri delu in preučevati motivacijo in medosebne odnose v organizacijah.