Koncept podcenjenosti izhaja iz podcenjevanja . Ta glagol se nanaša na pripisovanje vrednosti ali nekomu vrednost, ki je manjša od dejansko lastne . Podcenjena je zato malo vrednotena glede na njene lastnosti, zmožnosti ali značilnosti.

Na primer: "Martinez je igralec podcenjen s strani navijačev kluba", "vlogo, ki jo je imel ta vodja med revolucijo, so zgodovinarji vedno podcenjevali", "vlada bi morala zagotoviti večjo podporo občinskemu gledališču, trenutno je podcenjena . "

Dejanje vrednotenja je sestavljeno iz izračuna ali prepoznavanja vrednosti (zasluga, vrline, uporabnosti) posameznika, predmeta, situacije itd. Kadar je sprejeta ali podana vrednost, ki je nižja od prave, za cilj ali za katerega večina dojema, je zadevni element podcenjen.

Poglejmo primer latinskoameriškega nogometaša, ki zmaga v veliki evropski ligi. Ta igralec je v sezoni dosegel dvajset golov : tehnični direktor državne reprezentance svoje države pa ga v svojih klicih ne upošteva. Ko se novinarji seznanijo s položajem tega igralca, trener zmanjša njegov pomen, saj pravi, da se mora še izboljšati in da mora dodati izkušnje. Glede na te razmere mnogi ljudje trdijo, da je igralec podcenjen, saj trener ne priznava dosežkov, ki jih je dosegel.

Delavec se po drugi strani lahko počuti podcenjen v svojem delu, če mu šef ne dovoli, da bi se dvignil, nikoli ga ne poveča in mu nikoli ne čestita za njegovo delo. Za delavca si zasluži večje priznanje.