Da bi razumeli, kaj so ranljive skupine, moramo najprej jasno vedeti, kaj pomenijo pojmi skupine in ranljivi . Skupina je skupina posameznikov, živali ali drugih elementov. Ranljivi, medtem, je to ali tisto, ki je dovzetno za trpljenje neke vrste okvare ali škode, moralne ali fizične.

Zato so ranljive skupine skupine ali skupnosti ljudi, ki so v nevarnem ali prikrajšanem položaju . Na splošno velja, da mora država pomagati tistim, ki trpijo zaradi ranljivosti .

Ranljivo skupino lahko oblikujejo subjekti, ki zaradi svojega gospodarskega položaja, fizičnega stanja, izobrazbe, spola ali starosti potrebujejo dodatno prizadevanje za vključitev v družbo in razvoj . Zaradi svojih značilnosti ali pogojev lahko ti ljudje trpijo zaradi kršenja svojih pravic .

Invalidi, priseljenci, domorodci, pripadniki spolnih manjšin, otroci in starejši so pogosto ranljive skupine. Za več okoliščin morajo tisti, ki združujejo te skupine, premagati ovire in težave pri pridobivanju koristi ali doseči cilje, ki jih ostali državljani ne stanejo tako veliko.

Vlade imajo obveznost, da si prizadevajo doseči enake možnosti : to je zagotoviti, da imajo vsi ljudje enake možnosti za razvoj. Enake možnosti bi ranljivim skupinam omogočile premagati pomanjkljivosti in biti v enakih pogojih kot ostali člani družbe.

Takšna enakost možnosti je mogoča le s socialno pomočjo, ki jo zagotavlja država . Tako lahko ranljive skupine premagajo težave.