Znanost je gerontologija, katere predmet študija so pojavi, povezani s starostjo . Na ta način je usmerjena v analizo starosti v svojih različnih vidikih, s poudarkom na socialnih, psiholoških, kulturnih, gospodarskih in drugih vprašanjih.

Oseba je stara, ko je zelo star. Čeprav ni natančne opredelitve pojma, je starost ali starost lahko povezana s starostjo, ki se začne, ko oseba dopolni 65 let . Gerontologija se zato ponavadi osredotoča na moške in ženske, ki so živeli več kot šest desetletij in pol.

Starejši imajo posebne potrebe, ki jih morajo reševati strokovnjaki za gerontologijo, bodisi z neposrednim strokovnim posredovanjem bodisi prek posebnih institucij. Gerontologija je specializirana za proučevanje procesa staranja posameznikov in družb .

Medtem ko se gerontologija osredotoča na različne vidike staranja, je geriatrija specializacija medicine, ki je odgovorna za preprečevanje, zdravljenje in zdravljenje bolezni v starosti.

V zadnjih desetletjih se je pomen gerontologije povečal, saj ljudje živijo vedno več let, zato je v svetu več starejših. Hkrati so se zgodile družbene in kulturne spremembe, zaradi katerih starejši ljudje niso več cenili svojih izkušenj in modrosti, v mnogih primerih pa so bili obravnavani kot bremena. Iz tega razloga včasih izgubijo družinske vezi in preživljajo skoraj v izolaciji, kar se gerontološko poskuša obrniti.