Faza, ki prihaja po otroštvu in sega od pubertete do popolnega razvoja organizma, se imenuje adolescenca . Izraz izvira iz latinske besede adolescentĭa .
Z drugimi besedami, adolescenca je transformacija dojenčka pred odraslostjo . Gre za spremembo telesa in duha, vendar ne le v samem mladostniku, ampak se tudi konjugira z njihovim okoljem.
Opozoriti je treba, da adolescenca ni isto kot puberteta, ki se začne v določeni starosti zaradi hormonskih sprememb. Adolescenca spreminja njeno trajanje v vsaki osebi . Obstajajo tudi razlike v starosti, pri kateri vsaka kultura meni, da je posameznik že odrasel.
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) statistični podatki po vsem svetu kažejo, da eden od petih posameznikov prečka adolescenco. V tem skupnem znesku 85% živi v državah z nizkimi dohodki ali srednjih dohodkov. Po drugi strani vsako leto umre približno 1, 7 milijona najstnikov.
Ko govorimo o fazi adolescence, govorimo o temeljni vrsti psiholoških in fizičnih sprememb. V tem zadnjem vidiku je treba poudariti, da je najbolj očitna rast v višini, povečanje telesne mase in telesne maščobe, razvoj tistega, kar je denticija, ali rast mišic.
Res pa je, da čeprav se te spremembe pojavljajo tako pri dečkih kot pri dekletih, ima vsak spol tudi svoj fizični razvoj. Tako, na primer, moški posamezniki vidijo, kako se lase pojavljajo na področjih, kot so genitalije, brki ali pazduhe in so tudi priča rasti njihovih spolnih organov.
Ženske adolescentke, po drugi strani, poleg tega, da doživljajo rast dlak na svojem telesu, trpijo tako imenovano menarhe, ki je prva menstruacija. Dogodek, ki je še posebej pomemben, bo nedvomno označil novo stopnjo v njihovem življenju.
Med glavnimi spremembami, ki jih oseba doživlja v svoji mladosti, so razvoj abstraktnega in formalnega mišljenja, vzpostavitev spolne identitete in utrjevanje prijateljstev z verjetnim skupinskim eksperimentiranjem z alkoholnimi pijačami, cigaretami in celo zdravili.
Glede na psihologijo se mladostniki borijo za identifikacijo jaza in za strukturiranje svojega obstoja, ki temelji na tej identiteti. Gre za proces samozavesti, ki se ponavadi pojavi obkrožen s konflikti in upori, v katerih subjekt želi doseči neodvisnost.
V tem smislu omenjena psihologija razvršča glavne probleme, ki se pojavljajo v adolescenci. Tako določa, da obstajajo težave s spolnim, čustvenim, šolskim, vedenjskim, živilskim, drogam ali celo zlorabami.
In vse so v veliki meri posledica množice fizičnih sprememb in duševnega razvoja, ki jih mladi doživljajo. Nekatere situacije, ki jih je treba prilagoditi, vendar jih to najprej stane, da se asimilirajo, tako da so v zapletenih razmerah zase.