Nelegitimni izraz, ki izhaja iz latinskega ilegitmusa, omogoča, da se kvalificira za to ali tisto, kar ni legitimno : to pomeni, da nima legitimnosti. Zakonita, po drugi strani, je poštena, pristna ali zakonita.

Na primer: "Dve minuti po koncu tekme je sodnik potrdil nezakonit cilj gostujoče ekipe", "opozicijski voditelji so potrdili, da je bil nedavni volilni proces nelegitimen, ker niso bile spoštovane določbe nacionalne ustave", " Po mnenju sodišča je sporazum, ki sta ga podpisali obe stranki, nezakonit . "

Vzemimo primer države, v kateri oborožene sile prekličejo demokratično vlado s pomočjo državnega udara . De facto vladarji, ko so prevzeli oblast, pozivajo k volitvam, vendar so glavne politične stranke prepovedane in številni voditelji so bili zaprti z nepravilnimi sodnimi odločbami. Po volilnem postopku brez mednarodnega priznanja in s sodelovanjem manj kot 40% volilnega registra se razglasi nov predsednik. Vendar pa je za večino prebivalstva, analitike in svetovno skupnost nezakoniti agent . Novi predsednik nima politične ali pravne podpore za opravljanje svojih funkcij.

Po drugi strani pa je nezakonit otrok tisti, katerega starši niso poročeni . Nekaj ​​časa so bili ti potomci diskriminirani in niso imeli pravic, ki so jih uživali otroci konstituirane zakonske zveze. Trenutno je običajno, da zakoni ščitijo osebe, rojene zunaj zakonske zveze, ki jim omogočajo dostop do dediščine in drugih pravic, ki pripadajo dedičem.