Na področju kemije in fizike se koncept iona uporablja za poimenovanje atoma ali skupine atomov, ki pridobijo električni naboj z zmago ali izgubo enega ali več elektronov .

Da bi razumeli, kaj je ion, je primerno, da se najprej osredotočite na definicijo drugih izrazov. Pomembno je vedeti, da je atom delček, ki ga ni mogoče razdeliti s kemičnimi metodami, ki imajo jedro, ki je obdano z elektroni (osnovni delci z negativnim električnim nabojem).

Atom ima tako jedro z elektroni okoli njega. Ko atom pridobi električni naboj, ko je dodan ali ločen od nekega elektrona, se imenuje ion. Ioni so torej električno nabiti delci .

Imenuje se ionizacija v procesu, ki razvija atom ali molekulo, da se pretvori v ion. Ta sprememba nastane, ko atom, ki prične iz nevtralnega stanja, dobi ali izgubi elektrone.

Možno je razlikovati med dvema vrstama ionov: kationi in anioni . Kation je ion, ki ima pozitiven električni naboj (ker je izgubil elektrone), medtem ko je anion ion, ki ima negativen električni naboj (ker je dobil elektrone).

Ioni so razvrščeni tudi glede na število atomov, ki jih imajo. Ko ima ion en sam atom, je to monatomski ion . Po drugi strani pa, če ima ion vsaj dva atoma, se imenuje poliatomski ion .