Preden se popolnoma vključi v definicijo psihotropov, je treba določiti etimološko poreklo izraza. Zlasti lahko ugotovimo, da izhaja iz grščine, ker je rezultat vsote njenih treh komponent:
- samostalnik "psyke", ki ga lahko prevedemo kot "dušo".
- Beseda "tropos", ki je sinonim za "vrnitev" ali "zavoj".
- Pripona "-ico", ki se uporablja za označevanje "glede na".
Psihotropna zdravila so kemična sredstva, ki delujejo na centralni živčni sistem ( CNS ) in lahko spremenijo različne procese uma, ustvarjajo spremembe v vedenju, zaznavanju in zavesti.
Kadar je zadevna snov zmožna povzročiti učinek velike intenzivnosti in povzroči pomembno spremembo osebnosti, je kvalificirana kot psihotropna .
Psihotropne snovi so se v zgodovini uporabljale za različne namene. Zdravilo jih lahko predpiše za zdravljenje psihiatričnih motenj ali nevroloških težav .
Zlasti med najpogostejšimi boleznimi, ki jih zdravimo s psihotropnimi zdravili, najdemo bipolarne motnje, depresijo, psihozo in celo ljudi z določenimi motnjami spanja.
Psihotropiki vplivajo na nevrotransmisijo ; to pomeni, da spreminjajo pošiljanje in / ali sprejemanje informacij, ki se pojavljajo skozi sinapso, ki so jo razvili nevroni. Z drugimi besedami: psihotropna lahko spremeni fiziološki ali biokemični postopek, ki poteka v možganih. Glede na njegove značilnosti lahko zavira ali spodbuja duševno aktivnost.
Pomembno je vedeti, da so psihotropi razdeljeni v tri velike skupine ali družine:
Nevroanalitike, ki stimulirajo možgansko aktivnost.
Nevroleptiki, ki so odgovorni za zmanjšanje aktivnosti možganov.
Nevrodisleptiki, ki v določeni meri spreminjajo možgansko aktivnost.
Te psihotropne droge so različno razvrščene glede na vrsto vpliva, ki ga imajo na CNS . Obstajajo psihotropi, ki so halucinogeni, drugi delujejo kot stimulansi, nekateri pa se imenujejo depresivi .
Pomembno je omeniti, da se psihotropna zdravila poleg medicinske uporabe pogosto uporabljajo tudi za rekreativne namene ali za obredne namene. Obstajajo tisti, ki pozivajo psihotropike, da namerno spreminjajo miselno aktivnost, spreminjajoče zaznavne sposobnosti. Zaradi škode, ki jo povzroči zdravje psihotropov, če se ne uporabljajo po lastni presoji in po navodilih zdravnika, je prodaja teh snovi urejena z zakonom in v nekaterih primerih prepovedana .
Vendar pa ne moremo spregledati, da obstajajo tudi nekatere snovi, ki veljajo za naravne psihotropne, saj ne vključujejo nobenih farmakoloških ali strupenih produktov, prav tako pa lahko tako ali drugače delujejo v našem osrednjem živčnem sistemu. Predvsem se sklicujemo na kofein, ki ga najdemo v kavi ali nekaterih kola pijačah; na splošno in na konopljo. Vendar pa je v to skupino lahko vključen tudi tobak.