Živa bitja, ki živijo v ekosistemu, vzdržujejo različne povezave v skladu s svojo prehrano in se glede na primer pozicionirajo kot proizvajalci, potrošniki ali razgrajevalci . Na ta način organizmi, ki si delijo isto vrsto hrane, imajo določeno trofično raven .

Natančneje lahko ugotovimo, da obstaja pet glavnih trofičnih ravni:
- Proizvajalci hrane, ki so živa bitja, ki izvajajo fotosintezo, kot bi to veljalo za rastline.
- Primarni potrošniki. Imenujejo se tudi rastlinojede živali in imajo posebnost, da jedo zelenjavo.
- sekundarni potrošniki, ki se na enak način odzivajo na ime mesojedov. To so živali, ki se hranijo s primarnimi potrošniki.
-Tercialni potrošniki. Ugotavljamo, da se sekundarni potrošniki pojejo in imenujejo tudi supervarna živila.
- Razkrojevalci, ki se hranijo z odpadki, ostanki in iztrebki drugih živih bitij.

Poleg vsega navedenega je vredno spoznati še en niz podatkov, ki so zelo zanimivi na področju trofičnih odnosov:
Obstajajo vrste, ki imajo posebnost, da se lahko hranijo na več kot eni trofični ravni.
- Potrebno je vedeti, da obstajajo vrste, ki imajo edinstvenost, da so del različnih trofičnih ravni.
- Bistveno je vedeti, da bi lahko škoda, povzročena eni ravni in celo uničenje, povzročila nevarne in velike posledice na drugih ravneh.

Odnosi, ki obstajajo med temi ravnmi, se imenujejo trofični odnosi . Razlikujemo lahko dva velika trofična razmerja: trofično verigo in trofično omrežje .

Imenuje se prehranska veriga ali prehranjevalna veriga do linearnega zaporedja, ki se vzpostavi med potrošniki, proizvajalci in razgraditelji. Ta veriga pokaže, kdo jesti koga: organizem se hrani s tistim, ki je pred njim v verigi in služi kot hrana za telo, ki mu sledi.

Trofično omrežje pa se nanaša na medsebojne povezave med različnimi vrstami, ki sestavljajo trofične ravni. Trofično omrežje torej presega črto ali zaporedje, vendar je bolj zapleteno.

Poglejmo nekaj trofičnih odnosov, ki se pojavljajo v prehranjevalni verigi. Kunec se na primer hrani z rastlinami in služi kot hrana za nekatere kače. Te kače, ki jedo zajce, jedo orli. V tem primeru bi bila trofična veriga naslednja: rastline -> kunci -> kače -> orli .

V primeru trofičnega omrežja se nanaša na niz različnih trofičnih verig, ki jih najdemo v ekosistemu . Ta shema ni linearna in je ponavadi predstavljena kot piramida. Če se vrnemo k prejšnjemu primeru, lahko žuželka uživa iste rastline kot zajec, vendar ne sme biti del omenjene verige.

Prav tako je znano kot trofična klasifikacija, ki vodi do razvrščanja živali glede na način prehranjevanja. Tako ustanavlja skupine:
-Fitophages, ki jedo zelenjavo.
-Organi, ki jedo druge živali.
-Detritori, ki se hranijo z ostanki.
-Coprófagos, ki jemlje iztrebke ali blato.
-Saprofagi, ki zaužijejo razgradljivo snov.
-Carroñeros, ki se hrani z ostanki mrtvih živali.