Prva stvar, ki jo moramo določiti, preden se v celoti vključi v pomen izraza pismenost, je, da ima jasno etimološko poreklo. Izhaja iz grščine, ker je rezultat naslednjih komponent tega jezika:
- Črka "alfa".
-Pismo "beta".
- Pripona "-cion", ki se uporablja za označevanje "dejanja in učinka".
Izraz pismenost se nanaša na proces in rezultat pismenosti . Po drugi strani pa je to dejanje (pismenost) običajno povezano z dejavnostjo, ki se razvija, tako da se lahko človek nauči pisati in brati.
Pismenost je tako dejanje poučevanja kot tudi sposobnost, ki jo pridobi subjekt, ki lahko sam piše in bere. To je osnovno in bistveno navodilo za vključevanje v družbo, saj brez tega znanja osebi skoraj ni mogoče imeti dostopa do dobro plačane zaposlitve z možnostjo rasti. Pismenost je potrebna tudi za to, da subjekt brani in uresničuje svoje pravice.
Pomembno je ugotoviti, da ima pismenost zelo pomembno vlogo znotraj Unesca (Organizacija Združenih narodov za izobraževanje, znanost in kulturo). Natančneje, pride do naslednjih izjav:
-To je temeljna pravica.
- Določa, da poleg tega postane osnova za učenje, ki jo ima vsaka oseba v svojem življenju. In to je nujno tako za njihov družbeni kot za človeški razvoj.
- Poleg tega kaže tudi na to, da postane pomemben in bistven vir za razvoj sveta.
- Ustvaril je celo mednarodne nagrade za pismenost, ki so bile podeljene od leta 1967.
Nič manj pomembno je vedeti, da je UNESCO delal že več kot 60 let, da bi v različnih izobraževalnih programih, ki se izvajajo mednarodno ali zlasti v različnih državah, pismenost ključna.
Poleg vsega, kar smo navedli, ne moremo prezreti dejstva, da je 8. september mednarodni dan pismenosti.
Nasprotje pismenosti je nepismenost : tisti, ki ne znajo pisati ali brati, so nepismeni. Vendar pa je treba upoštevati, da ima človek sposobnost pisanja osnovnih besed ali sporočil in branja preprostih besedil, vendar pa nima potrebnih veščin za analizo in razumevanje natančno tega, kar bere. V tem primeru bo kljub določeni stopnji pismenosti predmet označen kot funkcionalno nepismen .
V sodobnem svetu pismenost ni dovolj, da bi oseba napredovala, saj na trgu dela in na drugih področjih potrebujejo dodatna znanja (kot so računalniško znanje ali drug jezik, ki presega njihovo lastno znanje). Zato se pojavljajo pojmi, kot je ideja o digitalni pismenosti, ki se nanaša na poučevanje uporabe računalnikov (računalnikov) in interneta .